เคอร์ซิติน: ตัวช่วยธรรมชาติเพื่อภูมิคุ้มกันและหัวใจ

เคอร์ซิติน: ตัวช่วยธรรมชาติเพื่อภูมิคุ้มกันและหัวใจ

เคยสงสัยไหมคะว่าทำไมคุณยายคุณแม่ชอบใส่หอมแดงลงไปในแทบทุกจานที่ทำ ตั้งแต่น้ำพริกไปจนถึงต้มยำ? ท่านอาจจะรู้อะไรบางอย่างที่เราไม่ทันคิดก็ได้นะ หอมแดง รวมถึงแอปเปิลและเบอร์รี่ ล้วนอุดมไปด้วยสารพฤกษเคมีตัวหนึ่งที่เรียกว่า "เคอร์ซิติน" และนักวิจัยก็เริ่มสนใจมากขึ้นว่าสารนี้ทำอะไรในร่างกายเรากันแน่

เคอร์ซิตินคืออะไร?

เคอร์ซิตินเป็นสารสีธรรมชาติที่ทำให้ผักผลไม้หลายชนิดมีสีเหลือง แดง หรือม่วง มันจัดอยู่ในกลุ่มสารพฤกษเคมีที่เรียกว่า "ฟลาโวนอยด์" ซึ่งเป็นสารประเภทหนึ่งในกลุ่มโพลีฟีนอล คำกว้างๆที่ใช้เรียกสารพฤกษเคมีดีๆที่พบในผักผลไม้สีสันสดใส

ฟลาโวนอยด์แบบเคอร์ซิตินพบได้ในผักผลไม้ เครื่องเทศ และเครื่องดื่มหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นผลไม้ตระกูลส้ม แอปเปิล หอมแดง เบอร์รี่ บรอกโคลี ผักชี ผักชีลาว ชา และไวน์แดง พูดง่ายๆคือ ในครัวไทยเรา เคอร์ซิตินก็แอบซ่อนอยู่ในหอมแดงที่ใส่น้ำพริก แอปเปิลในจานผลไม้ หรือแม้แต่ชาที่เรากำลังจิบอยู่นี่แหละค่ะ

ร่างกายเราสร้างเคอร์ซิตินเองไม่ได้ ต้องได้รับจากอาหารเท่านั้น หรือบางครั้งก็จากอาหารเสริม เพราะมันแอบอยู่ในของกินทั่วไปหลายอย่าง เราหลายคนก็อาจกินเคอร์ซิตินเข้าไปทุกวันโดยไม่รู้ตัวเลยนะ

ทำไมคนถึงนิยมกินเคอร์ซิติน?

เสริมภูมิคุ้มกัน

มีข้อมูลบอกว่าเคอร์ซิตินอาจช่วยเสริมภูมิคุ้มกัน ทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ลดการอักเสบ และช่วยป้องกันเชื้อไวรัสได้ในระดับหนึ่ง จึงทำให้เคอร์ซิตินกลายเป็นส่วนผสมยอดฮิตในอาหารเสริมเพื่อภูมิคุ้มกัน โดยเฉพาะช่วงที่ไข้หวัดระบาดหรือช่วงที่งานยุ่งจนนอนไม่พอ แต่ก็มีการศึกษาที่พยายามดูว่าเคอร์ซิตินช่วยลดความเสี่ยงหรือความรุนแรงของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนได้จริงไหม ผลก็ยังไม่ชัดเจนขนาดนั้นค่ะ ดังนั้นให้มองว่าเคอร์ซิตินเป็นตัวเสริมของการกินอยู่ที่ดี ไม่ใช่ตัวแทนของการนอนพอ ดื่มน้ำพอ และรักษาสุขอนามัยที่ดีนะคะ

ดูแลหัวใจและความดันโลหิต

คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระของเคอร์ซิตินเชื่อว่าช่วยปกป้องหลอดเลือดจากความเสื่อมที่เกี่ยวข้องกับโรคหัวใจได้ งานวิจัยในกลุ่มคนที่มีความดันโลหิตสูงพบผลลัพธ์ที่ไม่มากแต่ก็ชัดเจน มีการศึกษาที่ให้เคอร์ซิตินในกลุ่มผู้มีความดันสูง และการศึกษาอีกชิ้นระยะเวลาหกสัปดาห์ พบว่าการกินเคอร์ซิตินทุกวันช่วยลดความดันโลหิตเฉลี่ยตลอด 24 ชั่วโมงในกลุ่มที่เป็นความดันสูงแล้ว แต่ไม่พบผลชัดในกลุ่มที่เพิ่งเริ่มมีความดันสูงเล็กน้อย สำหรับคนที่ชอบกินข้าวผัด ส้มตำ หรือน้ำตกที่มักมีโซเดียมสูง กลไกช่วยปกป้องหัวใจแบบนี้ก็น่าสนใจไม่น้อยเลยนะ แม้เคอร์ซิตินจะไม่สามารถทดแทนการลดเค็มได้ก็ตามค่ะ

ลดการอักเสบในร่างกาย

การอักเสบเรื้อรังระดับต่ำๆเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพหลายอย่าง ตั้งแต่อาการปวดข้อไปจนถึงความผิดปกติของระบบเมตาบอลิซึม ในการศึกษาระดับห้องปฏิบัติการพบว่าสารต้านอนุมูลอิสระอย่างเคอร์ซิตินช่วยลดการเกิดออกซิเดชันของไขมันที่เกี่ยวข้องกับการเกิดหลอดเลือดแข็งตัว และเคอร์ซิตินยังมีคุณสมบัติต้านการอักเสบ โดยไปยับยั้งเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างสารก่อการอักเสบ และยับยั้งการหลั่งฮีสตามีนด้วย การทำงานสองทางนี้ทั้งต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบ เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เคอร์ซิตินถูกพูดถึงบ่อยในวงการสุขภาพเลยค่ะ

บรรเทาอาการคล้ายภูมิแพ้

ถ้าใครเคยมีอาการคัดจมูก น้ำมูกไหล หรือคันตาตอนที่อากาศเปลี่ยนหรือมีฝุ่นควันมากๆ เรื่องนี้น่าสนใจสำหรับคุณเลยค่ะ เคอร์ซิตินมีคุณสมบัติช่วยทำให้เซลล์มาสต์ (เซลล์ภูมิคุ้มกันที่ปล่อยฮีสตามีน ตัวการที่ทำให้เราจาม คัน และบวมตอนแพ้) ทำงานสงบขึ้น มีงานวิจัยขนาดเล็กที่พบว่าเคอร์ซิตินในรูปแบบที่ร่างกายดูดซึมได้ดีช่วยลดอาการคัดจมูกได้บ้าง แต่หลักฐานตรงนี้ยังถือว่าเป็นข้อมูลช่วงต้น ยังต้องมีการศึกษาเพิ่มอีกนะคะ

ร่างกายดูดซึมเคอร์ซิตินได้ดีแค่ไหน?

จุดที่ต้องรู้ไว้คือ ร่างกายเราดูดซึมเคอร์ซิตินตามธรรมชาติได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ค่ะ โดยทั่วไปฟลาโวนอยด์อย่างเคอร์ซิตินจะถูกดูดซึมได้น้อยและถูกขับออกจากร่างกายเร็ว พอดูดซึมเข้าไปแล้วก็ยังถูกเปลี่ยนรูปเป็นสารอื่นอย่างรวดเร็วอีก ทำให้งานวิจัยที่ใช้เคอร์ซิตินเข้มข้นสูงในห้องแล็บ อาจไม่ได้สะท้อนสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในร่างกายเราเสมอไป นี่คือเหตุผลที่อาหารเสริมเคอร์ซิตินมักถูกจับคู่กับสารอื่น เช่น วิตามินซี หรือเอนไซม์โบรมีเลนจากสับปะรด เพราะอาจช่วยให้ร่างกายใช้ประโยชน์จากเคอร์ซิตินได้ดีขึ้น ในแง่ของอาหาร การกินผักผลไม้ที่มีเคอร์ซิตินแบบดิบหรือปรุงสุกเพียงเล็กน้อย ดีกว่าการต้มนานๆ เพราะความร้อนและการปรุงนานๆทำให้ฟลาโวนอยด์สลายไปได้ค่ะ

เรื่องความปลอดภัยที่ควรรู้

จากข้อมูลที่มี ยังไม่พบผลข้างเคียงร้ายแรงในคนที่กินอาหารเสริมเคอร์ซิติน บางคนอาจมีอาการเล็กน้อยอย่างปวดหัว ท้องไม่สบาย หรือรู้สึกซ่าที่มือและเท้า แต่ก็พบได้ไม่บ่อยนัก โดยรวมแล้วเคอร์ซิตินถือว่าค่อนข้างปลอดภัยและร่างกายทนได้ดีในงานวิจัยส่วนใหญ่ อาการไม่สบายท้อง คลื่นไส้ หรือปวดหัวที่พบเป็นครั้งคราวก็เกิดขึ้นในอัตราที่ใกล้เคียงกับกลุ่มที่กินยาหลอกเลยค่ะ

สิ่งที่ต้องระวังมากกว่าคือการตีกันกับยาบางชนิด เคอร์ซิตินอาจมีปฏิกิริยากับยาบางประเภท เช่น ยากดภูมิคุ้มกัน ยาลดไขมันอย่างพราวาสแตติน และยาแก้แพ้อย่างเฟกโซเฟนาดีน ถ้าใครกินยาละลายลิ่มเลือด ยาลดไขมัน หรือยากดภูมิคุ้มกันอยู่ ควรปรึกษาเภสัชกรหรือคุณหมอก่อนเริ่มกินอาหารเสริมเคอร์ซิตินนะคะ ไม่ว่าจะซื้อจากร้านขายยาใกล้บ้านหรือหิ้วมาจากต่างประเทศก็ตาม สำหรับคุณแม่ที่ตั้งครรภ์หรือกำลังให้นมบุตร และคนที่มีปัญหาไต ก็ควรปรึกษาแพทย์ก่อนเช่นกัน เพราะปริมาณในอาหารเสริมนั้นสูงกว่าที่เราได้จากอาหารทั่วไปมากเลยค่ะ

แหล่งอาหารธรรมชาติที่มีเคอร์ซิติน

เคอร์ซิตินพบได้มากในแอปเปิล เบอร์รี่ ถั่วฝักยาว หน่อไม้ฝรั่ง บรอกโคลี มะเขือเทศ หอมแดง เบียร์ และไวน์แดง รวมถึงในสมุนไพรบางชนิดอย่างแปะก๊วยและเซนต์จอห์นเวิร์ต สำหรับโต๊ะอาหารแบบไทยๆ นั่นก็หมายถึง:

• หอมแดงและหอมหัวใหญ่ — วัตถุดิบพื้นฐานที่แทบทุกน้ำพริก ผัด และแกงต้องมี
• แอปเปิล — ผลไม้ทานง่ายที่หาซื้อได้ทั่วไป
• บรอกโคลีและผักใบเขียวอื่นๆ — พบได้บ่อยในเมนูผัดและซุป
• เบอร์รี่ — หาซื้อได้ทั้งแบบสดและแบบแช่แข็งในซูเปอร์มาร์เก็ตมากขึ้นเรื่อยๆ
• มะเขือเทศ — ใช้กันแพร่หลายในอาหารไทย จีน และอินเดีย
• ชา โดยเฉพาะชาเขียวและชาดำ — ตัวเลือกที่ดีกว่าน้ำหวานหรือชาไข่มุกหวานจัด

ที่น่าสนใจคือ หอมแดงมักมีเคอร์ซิตินมากกว่าหอมขาว และการกินผักผลไม้แบบดิบหรือปรุงสุกเพียงเล็กน้อยก็ช่วยรักษาปริมาณสารนี้ไว้ได้มากกว่าค่ะ

บทความที่เกี่ยวข้อง

สารอาหารอื่นที่น่ารู้

• วิตามินซี – มักถูกจับคู่กับเคอร์ซิตินเพื่อช่วยการดูดซึมและเสริมภูมิคุ้มกัน
• เรสเวราทรอล – สารพฤกษเคมีอีกตัวที่มีชื่อเสียงด้านการต้านอนุมูลอิสระและดูแลหัวใจ
• เคอร์คูมิน – สารสำคัญในขมิ้นชัน มีชื่อเสียงด้านการต้านการอักเสบเช่นเดียวกับเคอร์ซิติน

สรุปส่งท้าย

เคอร์ซิตินไม่ใช่ยาวิเศษที่กินแล้วหายทุกโรค แต่มันก็เป็นตัวอย่างที่น่าทึ่งว่าของกินธรรมดาๆในครัวเรามีอะไรซ่อนอยู่มากกว่าที่คิด หอมแดงในน้ำพริก แอปเปิลบนโต๊ะทำงาน หรือชาเขียวที่แทนน้ำหวานตอนบ่ายๆ ล้วนแอบเติมเคอร์ซิตินให้ร่างกายเราอยู่เงียบๆทุกวันเลยค่ะ

ถ้าใครสุขภาพแข็งแรงดีอยู่แล้วและกินอาหารหลากหลายสีสัน ก็มีแนวโน้มว่าได้รับเคอร์ซิตินในปริมาณที่พอเหมาะอยู่แล้ว อาหารเสริมอาจเหมาะกับคนที่อยากได้ปริมาณเข้มข้นขึ้น โดยเฉพาะช่วงที่ภูมิแพ้กำเริบหรือเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลสุขภาพโดยรวม แต่มันจะได้ผลดีที่สุดเมื่อใช้ควบคู่กับพื้นฐานสำคัญ ไม่ใช่ใช้แทน นั่นคือการนอนให้พอ ขยับร่างกายสม่ำเสมอ (ลองทำตามคำแนะนำเรื่องการออกกำลังกายของกรมอนามัยก็ได้นะคะ) และเลือกกินผักผลไม้ให้มากกว่าของทอดของมันตามสั่งข้างทางค่ะ

บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อให้ข้อมูลทั่วไปเท่านั้น ไม่สามารถใช้แทนคำแนะนำทางการแพทย์จากผู้เชี่ยวชาญได้ ควรปรึกษาแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพก่อนปรับเปลี่ยนอาหารหรือเริ่มกินอาหารเสริมใดๆนะคะ

References

1. NIH Office of Dietary Supplements
   https://ods.od.nih.gov/factsheets/COVID19-HealthProfessional/
2. Linus Pauling Institute
   https://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/phytochemicals/flavonoids
3. PubMed Central
   https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10384403/
4. Medical News Today
   https://www.medicalnewstoday.com/articles/324170
5. WebMD
   https://www.webmd.com/vitamins-and-supplements/quercetin-uses-and-risks