Sérine : cet acide aminé lié au cerveau et à la mémoire
Sérine : l'acide aminé lié au cerveau et à la mémoire
Vous êtes dans le métro en rentrant après une longue journée, et vous essayez de vous rappeler si vous avez bien éteint la plaque de cuisson avant de partir. Ce petit geste de mémoire repose sur des cellules cérébrales en bon état — et un acide aminé discret et peu glamour, la sérine, fait partie des matières premières que votre corps utilise pour les construire et les entretenir.
Qu'est-ce que la sérine ?
La sérine est l'un des 20 acides aminés qui s'assemblent pour former les protéines, ces briques structurelles présentes dans presque tous les tissus de votre corps. Contrairement aux acides aminés que l'on doit obtenir par l'alimentation, la sérine est classée comme « non essentielle », car le foie, les reins et le cerveau peuvent la fabriquer à partir d'un autre acide aminé, la glycine, et de sucres simples.
Cela dit, les chercheurs qui étudient le métabolisme de la sérine ont commencé à la qualifier d'acide aminé « conditionnellement essentiel » — c'est-à-dire que dans certaines situations, comme une croissance rapide ou certains états pathologiques, le corps peut ne pas en produire assez par lui-même et avoir besoin d'un complément apporté par l'alimentation. Cette molécule existe sous deux formes : la L-sérine, la forme utilisée pour construire les protéines et les membranes cellulaires, et la D-sérine, une forme en miroir qui agit plutôt comme un messager chimique dans le cerveau.
Le principal titre de gloire de la sérine est son rôle de matière première. Elle est le précurseur de la phosphatidylsérine, un composé de nature lipidique qui entre dans la composition de la membrane protectrice entourant les cellules cérébrales, ainsi que des sphingolipides, qui participent à la constitution de la myéline, la gaine isolante des fibres nerveuses. La sérine alimente également les cycles du folate et de la méthionine du corps, qui interviennent dans la production de nouvelles cellules et dans la régulation d'un composé appelé homocystéine.
Pourquoi en prend-on ?
Les membranes des cellules cérébrales et la mémoire au quotidien
Comme la sérine est la brique de base de la phosphatidylsérine, un statut adéquat en sérine compte pour l'intégrité structurelle des neurones — les cellules qui véhiculent chaque pensée, chaque souvenir et chaque réflexe. Des recherches sur la phosphatidylsérine issue du soja, administrée à des personnes âgées se plaignant de troubles de la mémoire, l'ont associée à des améliorations des scores aux tests cognitifs sur plusieurs mois. C'est pourquoi la sérine et ses dérivés sont fréquemment évoqués dans le contexte du vieillissement cérébral en bonne santé, en particulier pour les adultes qui constatent plus souvent qu'avant des moments de « mot sur le bout de la langue ».
Elle alimente la communication chimique du système nerveux
La D-sérine agit comme co-agoniste des récepteurs NMDA, un type de site d'ancrage dans le cerveau qui joue un rôle central dans l'apprentissage, la formation des souvenirs et la régulation de l'humeur. Les scientifiques étudient de près cette voie en lien avec des pathologies comme la schizophrénie, où la signalisation liée à la sérine semble perturbée. Il s'agit d'un domaine de recherche actif plutôt que d'une science établie, mais cela souligne à quel point cet acide aminé est profondément intégré à la façon dont les neurones communiquent entre eux.
Un rôle possible dans la fatigue mentale et les performances cognitives au quotidien
Un essai contrôlé par placebo mené auprès de travailleurs de bureau en bonne santé a testé une combinaison d'acides aminés comprenant de la sérine face à la fatigue et à la charge mentale, et a observé certains effets sur l'humeur et sur des mesures cognitives après un mois de consommation. Pour qui enchaîne les visioconférences ou peine sur une journée de travail sédentaire entre deux trajets, ce type de recherche explique en partie pourquoi la sérine figure dans les mélanges de compléments destinés au « brouillard mental » et à l'énergie mentale, même si les preuves concernant un seul acide aminé pris isolément restent préliminaires.
Un domaine émergent pour la santé métabolique et nerveuse
Certaines études en population ont constaté que les personnes ayant des taux circulants de sérine plus élevés tendent à avoir une meilleure sensibilité à l'insuline, un domaine particulièrement pertinent vu la fréquence du diabète de type 2 chez les adultes en France. Par ailleurs, la sérine a été étudiée dans des essais cliniques préliminaires portant sur des affections nerveuses telles que la SLA (sclérose latérale amyotrophique) et les douleurs nerveuses diabétiques. Rien de tout cela ne fait de la sérine un traitement de ces affections, mais cela explique la curiosité scientifique grandissante autour de cet acide aminé par ailleurs méconnu.
Biodisponibilité et absorption
Quand vous mangez un aliment contenant des protéines — par exemple une assiette d'œufs brouillés sur une tartine, ou du tofu dans un bol de soupe de nouilles — les enzymes digestives décomposent la protéine en acides aminés individuels, dont la sérine, dans votre intestin grêle. Ceux-ci sont absorbés dans la circulation sanguine et distribués aux tissus de tout le corps, y compris, en traversant la barrière hémato-encéphalique, aux cellules cérébrales qui en ont besoin pour la production de phospholipides et de neurotransmetteurs.
Comme votre corps peut aussi fabriquer de la sérine en interne à partir de glycine et d'intermédiaires dérivés du glucose, les adultes en bonne santé ayant une alimentation raisonnablement variée n'en manquent généralement pas. Les besoins peuvent augmenter pendant les périodes de croissance rapide, comme la petite enfance ou la grossesse, lorsque la production propre de l'organisme peut ne pas suivre entièrement la demande, ce qui rend les sources alimentaires et les compléments plus pertinents durant ces périodes précises.
Les bases de la sécurité
La sérine obtenue par l'alimentation courante est considérée comme très sûre, et les compléments alimentaires de sérine sont généralement reconnus comme sûrs par les autorités de régulation. Cependant, l'essentiel de ce que l'on sait de la sérine en complément provient de petites études cliniques étroitement surveillées plutôt que d'une utilisation courante en automédication ; il est donc judicieux d'aborder les produits en vente libre avec une certaine prudence.
Les personnes suivant un traitement pour une schizophrénie ou d'autres troubles psychiatriques doivent être particulièrement prudentes, car la D-sérine et les composés apparentés sont actuellement étudiés en association avec des médicaments antipsychotiques, et une supplémentation en automédication, sans avis médical, pourrait interagir avec le traitement. Des recherches sur l'animal ont également soulevé des interrogations sur une contrainte rénale avec de très fortes doses de D-sérine en particulier ; toute personne ayant des problèmes rénaux existants devrait donc demander l'avis d'un médecin au préalable. Les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que toute personne prenant déjà un médicament sur ordonnance, devraient également consulter un professionnel de santé avant d'ajouter un complément de sérine, plutôt que de s'y fier comme substitut à une alimentation équilibrée.
Sources alimentaires naturelles
La sérine se trouve facilement dans la cuisine de tous les jours, au sein de la diversité de la cuisine française, car elle est abondante dans les aliments riches en protéines les plus courants plutôt que dans un ingrédient exotique en particulier :
- Les produits à base de soja — tofu et boisson au soja, faciles à trouver au supermarché
- Les œufs — un classique, du petit-déjeuner au bistrot, de l'œuf mayo aux œufs brouillés sur une tartine
- Le poisson et les fruits de mer — anchois, crevettes, et poisson utilisé dans un parmentier de poisson ou des currys
- La viande et la volaille — poulet, bœuf et porc, présents dans tout, du rôti du dimanche au mijoté copieux
- Les légumineuses — pois chiches et lentilles, courants dans les soupes, les mijotés et le dahl
- Les fruits à coque et les graines — cacahuètes (pensez au beurre de cacahuète), amandes et noix
- Les produits laitiers — lait, fromage et yaourt
Comme la sérine est très répandue dans les aliments riches en protéines, la plupart des personnes qui suivent une alimentation mixte classique, avec des pommes de terre ou des céréales, des protéines et des légumes, au café ou à la maison, en reçoivent déjà un apport régulier sans avoir à y penser.
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Pour conclure
La sérine n'est pas un ingrédient de complément tape-à-l'œil, et pour la plupart des adultes en bonne santé en France, elle n'a pas besoin de l'être. Votre organisme la fabrique déjà, et une alimentation normale à base de tofu, d'œufs, de poisson, de légumineuses et de viande en apporte largement davantage. Ce qui la rend intéressante, c'est le rôle de fond qu'elle joue — elle intervient discrètement dans les membranes des cellules cérébrales, la transmission des signaux nerveux et la santé métabolique — et c'est précisément pourquoi les chercheurs y reviennent sans cesse, même sans bénéfice spectaculaire à mettre en avant.
Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un avis médical professionnel. Veuillez consulter un professionnel de santé qualifié avant de modifier votre alimentation ou votre routine de compléments.
Références
- PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9105362/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8450333/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10783795/ - WebMD
https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-1615/serine - Cleveland Clinic
https://my.clevelandclinic.org/health/articles/22243-amino-acids - MedlinePlus
https://medlineplus.gov/ency/article/002222.htm