Inositol: el azúcar natural, hormonas y estado de ánimo
Inositol: el azúcar natural, hormonas y estado de ánimo
¿Has notado que tus reglas van un poco por libre, o que en tu última revisión en el centro de salud tu médico mencionó la «resistencia a la insulina»? El inositol aparece una y otra vez en las conversaciones sobre el SOP (síndrome de ovario poliquístico) y el azúcar en sangre, pero ¿qué es exactamente y respalda la ciencia lo que se dice de él?
¿Qué es el inositol?
El inositol es un compuesto natural similar a un azúcar que tu hígado y tus riñones ya fabrican a partir de la glucosa, por lo que a veces se le llama «vitamina B8», aunque en realidad no es una vitamina. Existe en nueve formas distintas, pero las dos más importantes para la salud son el mioinositol y el D-quiro-inositol.
El inositol es un poliol del que existen nueve estereoisómeros, y se ha demostrado que dos de ellos median los efectos postreceptor de la insulina: el mioinositol y el D-quiro-inositol. Estas dos formas se encuentran de manera natural en tu organismo en una proporción aproximada de 40 partes de mioinositol por 1 parte de D-quiro-inositol, y ese equilibrio parece influir en lo bien que funciona el inositol.
¿Por qué lo toma la gente?
Investigación sobre el SOP
Aquí es donde el inositol cuenta con más investigación. Un metaanálisis recogió que, en mujeres con SOP, el uso de inositoles se asoció con descensos de los niveles séricos de testosterona total y libre y de androstenediona, aumento de los niveles de SHBG, normalización de la duración del ciclo y menores niveles de glucosa en ayunas y de insulina. Para las mujeres que compaginan ciclos irregulares con una agenda laboral exigente, esto es una parte importante del atractivo. De los isómeros analizados, el mioinositol es el que cuenta con más respaldo en cuanto a beneficio, y, en comparación con la metformina, los inositoles mostraron menos efectos secundarios.
Inositol y la vía de la insulina
El inositol actúa como parte de la vía de señalización que indica a tus células que capten glucosa de la sangre. El mioinositol es una isoforma del inositol con una acción similar a la de la insulina en el organismo, que funciona como mediador de la insulina y participa en la síntesis de lípidos y en la estructura de las membranas celulares. Esto interesa a quien lidia con esos altibajos de azúcar en sangre que suelen llegar tras un desayuno de café con churros o porras: el inositol no deshace la comida, pero la vía de la insulina en la que interviene es la misma que se revisa en los chequeos de salud habituales.
Inositol y embarazo
El mioinositol es un suplemento dietético de uso habitual con un efecto favorable sobre el metabolismo de la glucosa y la sensibilidad a la insulina, y una ingesta óptima se asocia con una disminución de la glucosa, menores niveles de insulina y menores niveles de testosterona en mujeres con SOP. Algunos ensayos han estudiado específicamente el inositol durante el embarazo en mujeres con mayor riesgo de diabetes gestacional, aunque en este terreno conviene trabajar siempre directamente con tu obstetra en lugar de automedicarte con suplementos.
Estado de ánimo y ansiedad: lo que dice la investigación
El inositol participa en un sistema de señalización cerebral relacionado con la serotonina, el neurotransmisor vinculado a la regulación del estado de ánimo. La frecuencia y la gravedad de las crisis de pánico, así como la gravedad de la agorafobia, descendieron de forma significativa con inositol en comparación con placebo en los primeros ensayos, y el inositol es un precursor en el ciclo del segundo mensajero vinculado a la serotonina y a otros receptores implicados en los trastornos afectivos y de ansiedad. Dicho esto, las revisiones más recientes son menos concluyentes. Una revisión narrativa concluyó que, a pesar de algunos hallazgos positivos, los datos sobre la eficacia del inositol en afecciones psiquiátricas siguen siendo controvertidos, por lo que todavía no puede recomendarse para el uso clínico rutinario. Considéralo un campo de estudio prometedor, no una respuesta cerrada; es un contexto útil si tu afán por cuidarte te lleva a plantearte tomarlo por el estrés.
Biodisponibilidad y absorción
Como tu cuerpo ya produce inositol por sí mismo, la absorción no es realmente el cuello de botella; lo son la distribución y el equilibrio entre las dos formas principales. El D-quiro-inositol interfiere negativamente en la absorción del mioinositol a nivel intestinal, y la captación de inositol libre por los tejidos se produce a través de un transportador dependiente de sodio por el que el mioinositol tiene una afinidad diez veces mayor que el D-quiro-inositol. Esto explica en parte por qué los investigadores prestan tanta atención a la proporción entre ambas formas y no solo a la cantidad total consumida. El inositol también es hidrosoluble, así que, a diferencia de los nutrientes liposolubles, no necesitas acompañarlo de comidas grasas, como un bocadillo de calamares, para que se absorba.
Aspectos básicos de seguridad
La FDA considera que el inositol es generalmente seguro, pero algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves con ingestas más altas. Se han notificado síntomas gastrointestinales como náuseas, flatulencia o diarrea con ingestas más altas. Pocos estudios han analizado si el inositol es seguro para bebés y niños, y los ensayos clínicos no suelen durar más de un año, por lo que los datos de seguridad a largo plazo siguen siendo limitados. Las mujeres embarazadas, las personas con un problema de salud mental diagnosticado que tomen medicación, y las personas con diabetes deben consultar con un médico antes de añadir un suplemento de inositol, ya que puede interaccionar con el modo en que actúan los medicamentos para el azúcar en sangre o el estado de ánimo. Como con cualquier suplemento comprado por internet, adquiérelo en una farmacia o un establecimiento de confianza en lugar de a un vendedor extranjero desconocido.
Fuentes alimentarias naturales
No necesitas un suplemento para obtener algo de inositol: está presente en una sorprendente variedad de alimentos cotidianos. Entre los alimentos que contienen inositol se encuentran las almendras, las nueces, las nueces de Brasil, la avena, las legumbres como las alubias y los guisantes, el melón cantalupo y los cítricos, excepto los limones; 4 oz de zumo de pomelo contienen unos 470 mg de mioinositol.
- Cítricos como las naranjas y el pomelo (sin contar los limones)
- Melón cantalupo y otros melones
- Alubias, garbanzos y guisantes, presentes en muchos platos vegetarianos
- Almendras, nueces y nueces de Brasil
- Avena integral y cereales integrales
- Arroz integral y otros cereales sin refinar
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Reflexiones finales
El inositol ocupa un lugar interesante: no es un nutriente esencial que la dieta deba aportar, ya que tu propio cuerpo lo produce, pero la investigación sobre su papel en el SOP, la sensibilidad a la insulina y, posiblemente, el estado de ánimo es realmente considerable para un compuesto tan poco conocido por el público general. Si tienes ciclos irregulares, un diagnóstico reciente de SOP o inquietudes sobre el azúcar en sangre detectadas en una revisión rutinaria, es un tema razonable para comentar con tu médico. Eso sí, no esperes que por sí solo contrarreste un desayuno habitual de tostada de pan blanco con mermelada y café con leche con azúcar: las fuentes alimentarias y el estilo de vida siguen importando más que cualquier suplemento por separado.
Este artículo tiene fines meramente informativos generales y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta con un profesional sanitario cualificado antes de hacer cualquier cambio en tu dieta o en tu rutina de suplementos.
Referencias
- Cleveland Clinic
https://my.clevelandclinic.org/health/drugs/25173-inositol - WebMD
https://www.webmd.com/vitamins-supplements/inositol - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8896029/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9878965/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9955821/ - Medical News Today
https://www.medicalnewstoday.com/articles/inositol