Lycopin: Das rote Antioxidans in Tomaten erklärt
Lycopin: Das rote Antioxidans in Tomaten erklärt
Es ist 22 Uhr, Sie stehen an einer Imbissbude am Hamburger Hafen und holen sich noch eine Kleinigkeit. Das einzig Rote auf dem Tresen ist der Klecks Tomatensauce. Tut dieser Farbtupfer irgendetwas für Ihre Gesundheit? Möglicherweise, und er hat einen Namen: Lycopin.
Was ist Lycopin?
Lycopin (gesprochen „lü-ko-PIEN“) ist ein natürlicher Farbstoff, der Tomaten, Wassermelonen und rosa Guaven ihre rote und rosa Farbe verleiht. Es gehört zur Familie der Carotinoide, also der Pflanzenfarbstoffe, die auch Karotten orange färben.
Anders als Beta-Carotin kann Ihr Körper Lycopin nicht in Vitamin A umwandeln, es spielt also eine andere Rolle. Außerdem kann Ihr Körper Lycopin nicht selbst herstellen, es muss daher über die Nahrung aufgenommen werden.
Nach der Aufnahme wird Lycopin hauptsächlich in der Leber, den Nebennieren und der Prostata gespeichert, in kleineren Mengen auch in der Haut und in anderen Geweben. Forschende bezeichnen es als Antioxidans, das heißt, es hilft dabei, instabile Moleküle, sogenannte freie Radikale, zu beruhigen, die Ihre Zellen schädigen können.
Warum greifen Menschen dazu?
Antioxidativer Schutz für Ihre Zellen
Stellen Sie sich freie Radikale als winzige Funken vor, die durch Stress, Luftverschmutzung, Zigarettenrauch und eine schlechte Ernährung entstehen. Lycopin hat eine lange, kettenartige Form, die es besonders geeignet macht, diese Funken zu löschen, bevor sie Fette, Proteine und DNA schädigen. In Labortests zählt es bei dieser Aufgabe zu den stärksten Carotinoiden.
Es gibt allerdings einen Haken. Eine Ernährung mit viel buntem Obst und Gemüse erscheint in großen Beobachtungsstudien vorteilhaft, doch Studien mit Antioxidantien-Pillen haben das Versprechen nicht eingelöst. Für alle, die beruflich viel um die Ohren haben und von Kaffee und Terminen leben, lautet die Erkenntnis: Machen Sie Ihren Teller bunt, und hoffen Sie nicht, dass eine Pille Schlafmangel ausgleichen kann.
Prostatagesundheit: ein gemischtes Bild
Lycopin ist vor allem für seinen Zusammenhang mit der Prostatagesundheit bekannt. In großen Studien mit Männern hatten diejenigen, die häufig Tomatenprodukte aßen, besonders gekochte Tomatensauce, niedrigere Raten an Prostatakrebs, vor allem bei den aggressiveren Formen.
Andere Studien fanden keinen Zusammenhang, und die meisten Studien mit Lycopin-Präparaten zeigten kaum oder keinen Nutzen. Experten von Harvard sagen, es gebe bislang keine guten Belege dafür, dass Lycopin-Pillen der Prostatagesundheit nützen, auch wenn eine tomatenreiche Ernährung sinnvoll erscheint. Wenn Sie sich um Ihre Prostata sorgen, sprechen Sie mit einem Arzt über Vorsorgeuntersuchungen, statt sich auf Tomaten zu verlassen.
Forschung zu Herz und Schlaganfall
Menschen mit höheren Lycopin-Werten im Blut erleiden tendenziell seltener einen Schlaganfall. Eine finnische Studie begleitete mehr als tausend Männer mittleren Alters über 12 Jahre und stellte fest, dass diejenigen mit den höchsten Werten ein deutlich geringeres Schlaganfallrisiko hatten, vor allem bei der durch Blutgerinnsel bedingten Form.
Lycopin kann möglicherweise dazu beitragen, dass „schlechtes“ LDL-Cholesterin nicht oxidiert (also geschädigt wird und die Arterien mit höherer Wahrscheinlichkeit verstopft). Es könnte außerdem Entzündungen in den Gefäßwänden abmildern. Studien zu Cholesterin und Blutdruck haben uneinheitliche Ergebnisse geliefert; betrachten Sie es daher als hilfreiche Ergänzung, nicht als Therapie. Ein Gericht mit gekochten Tomaten gleicht das Salz und das Fett in einem Backfisch oder einem deftigen Steak nicht aus. Ein regelmäßiger Gesundheitscheck bei Ihrem Hausarzt oder in der örtlichen Apotheke ist der bessere Weg, um Cholesterin und Blutdruck im Blick zu behalten.
Haut und allgemeines Wohlbefinden
Lycopin lagert sich in Ihrer Haut ein, und einige kleine Studien haben untersucht, ob der Verzehr lycopinreicher Lebensmittel eine Wirkung auf Sonnenbrand hat. Die Belege sind noch vorläufig und ersetzen keinen Sonnenschutz. Das ist an sonnigen Tagen wichtig, wenn die UV-Belastung hoch sein kann.
Wissenschaftler untersuchen außerdem die Rolle von Lycopin bei Entzündungen, der Knochengesundheit und der Gehirngesundheit. Diese Bereiche stehen noch am Anfang, und die bisherigen Ergebnisse rechtfertigen keine großen Versprechungen.
Bioverfügbarkeit & Aufnahme
Bioverfügbarkeit bedeutet einfach, wie viel von einem Nährstoff Ihr Körper tatsächlich aufnimmt und verwertet. Bei Lycopin machen zwei Gewohnheiten in der Küche einen großen Unterschied.
Erstens ist Lycopin fettlöslich, es löst sich also in Öl statt in Wasser. HealthHub aus Singapur weist darauf hin, dass Lycopin aus Tomaten am besten zusammen mit etwas Nahrungsfett aufgenommen wird. Ein wenig Speiseöl, ein paar Scheiben Avocado oder etwas Eigelb in derselben Mahlzeit sind alle hilfreich.
Zweitens hilft Hitze. Beim Kochen werden die festen Zellwände der Tomate aufgebrochen, und die Form des Lycopin-Moleküls verändert sich in eine Form, die Ihr Körper leichter aufnimmt. Mayo Clinic und WebMD weisen beide darauf hin, dass gekochte Tomaten mehr verwertbares Lycopin liefern als rohe. Eine geschmorte Tomatensauce oder eine Tomaten-Ei-Pfanne ist also besser als ein paar rohe Scheiben als Beilage.
Auch andere Faktoren spielen eine Rolle. Ihre Gene, Ihr Alter und die Fettmenge in Ihrer Mahlzeit beeinflussen, wie viel Sie aufnehmen. Einige Ballaststoffe wie Pektin können die Aufnahme von Carotinoiden leicht verringern, das ist aber kein Grund, weniger Obst und Gemüse zu essen.
Grundlegendes zur Sicherheit
Lycopin aus Lebensmitteln ist sehr sicher, und Menschen essen Tomaten seit Generationen. Auch Nahrungsergänzungsmittel scheinen gut verträglich zu sein, doch Forschende sagen, dass es nicht genügend Daten gibt, um alle möglichen Nebenwirkungen zu kennen.
Wer über lange Zeit viel Lycopin aufnimmt, kann eine gelb-orange Verfärbung der Haut entwickeln, eine harmlose Erscheinung namens Carotinodermie. Sie klingt ab, sobald die Aufnahme sinkt.
Menschen mit einer Tomatenallergie sollten vorsichtig sein, denn viele Präparate werden aus Tomaten hergestellt. Allergische Reaktionen auf Lycopin selbst sind möglich, aber selten; Anzeichen sind Hautausschlag, Schwellungen oder Atembeschwerden.
Sprechen Sie vor der Einnahme von Lycopin-Präparaten mit einem Arzt oder Apotheker, wenn Sie schwanger sind oder stillen, Diabetes, Bluthochdruck oder Prostatabeschwerden haben oder regelmäßig Medikamente einnehmen. Die Forschung zu Wechselwirkungen mit Arzneimitteln ist unvollständig.
Lycopin ist keine Krebsbehandlung und sollte niemals Vorsorgeuntersuchungen oder ärztliche Versorgung ersetzen. Jüngere Berufstätige interessieren sich zunehmend für Nahrungsergänzungsmittel, ältere Generationen sind oft skeptisch. Bei Lycopin haben die Skeptiker einen Punkt: Vollwertige Lebensmittel haben die bessere Bilanz, und auch HealthHub bevorzugt antioxidantienreiche Lebensmittel gegenüber Antioxidantien-Präparaten.
Natürliche Nahrungsquellen
- Gekochte Tomaten: Tomaten-Ei-Pfanne, selbstgemachte Tomatensuppe, selbstgemachte Pastasauce und lange geschmorte Tomateneintöpfe. Das Kochen mit etwas Öl erleichtert die Aufnahme des Lycopins.
- Tomatenmark, Dosentomaten und Passata: Das sind konzentrierte, praktische Quellen für die Küche zu Hause. Achten Sie auf die Etiketten, denn manche Produkte enthalten viel Natrium oder Zuckerzusatz, und bei Ketchup ist das nicht anders.
- Wassermelone: Eine erfrischende, reichhaltige Quelle, die Sie beim Gemüsehändler und in Obstschalen im Supermarkt finden. Wählen Sie leuchtend rotes, reifes Fruchtfleisch.
- Rosa Guave: Eine tropische Frucht mit rosafarbenem Fruchtfleisch, das Lycopin enthält.
- Papaya: Eine tropische Frühstücksfrucht, die sich leicht in die Obstschale legen lässt. Orangerote Sorten enthalten Lycopin.
- Rosa Grapefruit: Eine spritzig-herbe Frühstücksoption, die Lycopin enthält.
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Fazit
Lycopin ist ein gut erforschter Pflanzenfarbstoff mit soliden antioxidativen Eigenschaften und interessanten Zusammenhängen mit der Gesundheit von Herz, Schlaganfallrisiko und Prostata. Die Belege sind für tomatenreiche Ernährungsweisen am stärksten und für Präparate schwächer, und die Forschung ist weiterhin uneinheitlich.
Der einfachste Weg, mehr davon aufzunehmen, ist zugleich der schlichteste: Kochen Sie Ihre Tomaten mit etwas Öl, legen Sie Wassermelone, Guave oder Papaya in Ihre Obstschale, und lassen Sie Ihr spätes Abendessen etwas Rotes enthalten. Verbinden Sie das mit regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen, und Sie haben einen vernünftigen Ansatz.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine professionelle medizinische Beratung. Bitte sprechen Sie mit einer qualifizierten Fachperson im Gesundheitswesen, bevor Sie Ihre Ernährung oder Ihre Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ändern.
Quellen
- Linus Pauling Institute (Oregon State University)
https://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/phytochemicals/carotenoids - WebMD
https://www.webmd.com/vitamins-supplements/lycopene - Harvard Health Publishing
https://www.health.harvard.edu/blog/lycopene-rich-tomatoes-linked-to-lower-stroke-risk-201210105400 - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7996133/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8626194/ - Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/add-antioxidants-to-your-diet/art-20546814 - HealthHub Singapore 🇸🇬 SG
https://www.healthhub.sg/well-being-and-lifestyle/food-diet-and-nutrition/eat-your-veggies