Mięta pieprzowa: jelita, świeży oddech i nie tylko
Mięta pieprzowa: jelita, świeży oddech i nie tylko
Zdarzyło Ci się poczuć tak ciężko i wzdęcie po sutym talerzu pyr z gzikiem, że musiałeś(-aś) poluzować pasek o jedną dziurkę? Wiele osób w Polsce sięga potem po filiżankę herbaty miętowej albo miętowego cukierka po posiłku – to nawyk z długą tradycją. Za reputacją mięty pieprzowej stoi całkiem sporo badań.
Czym jest mięta pieprzowa?
Mięta pieprzowa to aromatyczne zioło, które w rzeczywistości jest naturalną krzyżówką dwóch innych mięt – mięty wodnej i mięty zielonej. Od czasów starożytnej Grecji, Egiptu i Rzymu stosowano ją na rozstrój żołądka, a dziś znajdziesz ją we wszystkim: od past do zębów i cukierków po herbaty ziołowe i kapsułki.
Najważniejszą część pracy wykonuje olejek miętowy, skoncentrowany ekstrakt pozyskiwany z liści i kwitnących szczytów rośliny. Jego główny składnik aktywny, mentol, odpowiada za chłodzące, mrowiące uczucie na języku i skórze – i to właśnie jemu badacze przypisują większość działania mięty pieprzowej w organizmie.
Miętę pieprzową spotkasz w kilku postaciach: świeże lub suszone liście do parzenia herbaty, ekstrakty płynne, kremy do stosowania miejscowego oraz kapsułki dojelitowe, zaprojektowane tak, by przetrwać działanie kwasu żołądkowego i uwolnić zawartość dalej w jelitach. Każda z tych form działa w organizmie nieco inaczej, a ma to większe znaczenie, niż większość osób zdaje sobie sprawę.
Dlaczego ludzie po nią sięgają?
Trawienie
To tutaj mięta pieprzowa ma najlepiej udokumentowane badania. Kapsułki dojelitowe z olejkiem miętowym były dość szeroko badane w kontekście zespołu jelita drażliwego (IBS) – schorzenia, które powoduje nawracający ból brzucha, wzdęcia i nieregularne wypróżnienia. Przeglądy badań klinicznych porównywały olejek miętowy z placebo u osób z IBS, a przy okazji może on powodować więcej łagodnych działań niepożądanych, takich jak zgaga. Uważa się, że działa przez rozluźnianie mięśni gładkich w ścianie jelit, dlatego bywa opisywany jako środek rozkurczowy.
Napięciowe bóle głowy
Jeśli zdarzyło Ci się wcierać w skronie maść z mentolem podczas stresującego dnia w pracy, nieświadomie użyłeś(-aś) wersji tego tradycyjnego preparatu. Rozcieńczony roztwór olejku miętowego nakładany na czoło i skronie był badany w niektórych badaniach klinicznych dotyczących bólów głowy typu napięciowego, w tym w jednym małym badaniu porównującym go ze standardowym lekiem przeciwbólowym. Uważa się, że uczucie chłodu wpływa na te same szlaki nerwowe, które uczestniczą w przekazywaniu sygnałów bólowych.
Nudności
Mięta pieprzowa ma długą historię w medycynie ludowej jako tradycyjny preparat stosowany przy nudnościach. Wdychane opary olejku miętowego badano u osób dochodzących do siebie po operacjach oraz u pacjentów onkologicznych poddawanych chemioterapii. Badania dotyczące porannych nudności w ciąży nie wykazały tak wyraźnych wyników, więc wygląda na to, że rezultaty różnią się w zależności od tego, co w ogóle wywołuje nudności.
Świeższy oddech i zdrowie jamy ustnej
Właściwości antybakteryjne mięty pieprzowej wykraczają poza samo maskowanie nieświeżego oddechu. Mentol wydaje się zakłócać działanie bakterii odpowiedzialnych za nieprzyjemny zapach z ust i odkładanie się płytki nazębnej, co jest jednym z powodów, dla których jest tak częstym składnikiem past do zębów i płynów do płukania jamy ustnej. Niektóre małe badania sugerują, że mieszanki z olejkiem miętowym mogą przesuwać równowagę bakterii w jamie ustnej w stronę korzystniejszego profilu, choć jest to nadal rozwijający się obszar badań.
Biodostępność i wchłanianie
To, jak Twój organizm wchłania miętę pieprzową, w dużej mierze zależy od przyjmowanej formy. Filiżanka herbaty miętowej uwalnia swoje związki szybko w żołądku, co jest łagodne, ale oznacza, że duża część mentolu nigdy nie dociera dalej do przewodu pokarmowego.
Właśnie dlatego opracowano kapsułki dojelitowe stosowane w IBS. Specjalna otoczka nie rozpada się w kwasie żołądkowym, więc olejek uwalnia się później w jelicie cienkim – bliżej miejsca, w którym działanie rozkurczowe jest faktycznie potrzebne. Z kolei przyjęcie kapsułki bez takiej otoczki może sprawić, że olejek zadziała zbyt wcześnie i wywoła zgagę zamiast ulgi.
Gdy olejek miętowy nakłada się na skórę, mentol wchłania się miejscowo i w ciągu kilku minut wywołuje chłodzące, lekko znieczulające uczucie. Dlatego działanie po nałożeniu na skórę zwykle odczuwa się szybko, ale bez ponownego nałożenia nie trwa ono zbyt długo.
Podstawy bezpieczeństwa
Herbata miętowa z liści od dawna uchodzi za łagodną i dobrze tolerowaną przez większość osób. Olejek miętowy, będąc znacznie bardziej skoncentrowanym, wymaga nieco większej ostrożności.
Najczęstszym problemem jest zgaga lub refluks kwaśnej treści, ponieważ mięta pieprzowa może rozluźniać zastawkę między żołądkiem a przełykiem – a to niekorzystne, jeśli masz już chorobę refluksową (GERD) lub przepuklinę rozworu przełykowego. Jeśli należysz do osób, które po obfitym niedzielnym obiedzie sięgają po leki zobojętniające kwas żołądkowy, warto o tym wiedzieć, zanim zaczniesz stosować kapsułki z olejkiem miętowym.
Olejek miętowy nakładany na skórę może u niektórych osób powodować podrażnienia, wysypki lub alergiczne kontaktowe zapalenie skóry, dlatego zawsze warto go rozcieńczyć i najpierw wykonać mały test płatkowy. Nigdy nie należy go nakładać na twarz niemowląt ani małych dzieci, ponieważ opary mentolu mogą wpływać na ich oddychanie. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią powinny skonsultować się z lekarzem przed użyciem mięty pieprzowej w ilościach leczniczych, a każdy, kto regularnie przyjmuje leki – zwłaszcza te, które zmniejszają kwasowość żołądka lub wpływają na sposób przetwarzania leków przez wątrobę – powinien poinformować farmaceutę o stosowaniu mięty pieprzowej, ponieważ możliwe są interakcje.
Naturalne źródła w żywności
- Świeże lub suszone liście mięty pieprzowej, zaparzane jako herbata ziołowa
- Ekstrakt z mięty pieprzowej używany w wypiekach i deserach
- Liście mięty dodawane do sałatek, napojów owocowych lub zimnych napojów – orzeźwiająca alternatywa dla słodzonych napojów gazowanych
- Sos miętowy podawany do pieczonej jagnięciny oraz miętowe chutney, popularne w daniach kuchni indyjskiej i bliskowschodniej, które można znaleźć także w polskich miastach
- Miętowe cukierki i gumy do żucia bez cukru, przydatne do odświeżenia oddechu po posiłku bez dawki cukru
Powiązane artykuły
Poznaj powiązane składniki
Podsumowanie
Mięta pieprzowa to jedno z tych ziół, które było przedmiotem całkiem sporej liczby badań naukowych, także w odniesieniu do dyskomfortu trawiennego i napięciowych bólów głowy. Dla osób w Polsce, których dieta obfituje w rafinowane węglowodany pochodzące z białego pieczywa, klusek i smażonych potraw, filiżanka herbaty miętowej po obfitym posiłku to wieloletnia tradycja. Mimo to nie jest to panaceum, a kapsułki dojelitowe to zupełnie co innego niż zwykła filiżanka herbaty. Jeśli w Twojej sytuacji istotny jest refluks, ciąża lub przyjmowanie leków, krótka rozmowa z farmaceutą lub lekarzem przed zastosowaniem olejku miętowego to rozsądny krok.
Ten artykuł ma charakter wyłącznie ogólnoinformacyjny i nie zastępuje profesjonalnej porady medycznej. Przed wprowadzeniem jakichkolwiek zmian w diecie lub suplementacji skonsultuj się z wykwalifikowanym pracownikiem ochrony zdrowia.
Bibliografia
- NIH NCCIH
https://www.nccih.nih.gov/health/peppermint-oil - MedlinePlus
https://medlineplus.gov/ency/article/002685.htm - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5814329/ - Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gas-and-gas-pains/diagnosis-treatment/drc-20372714 - Medical News Today
https://www.medicalnewstoday.com/articles/peppermint-oil-benefits