Inositolo: cos'è, fonti e ricerca su ormoni e umore
Inositolo: cos'è, fonti e ricerca su ormoni e umore
Hai notato che il ciclo è diventato irregolare, oppure che al tuo ultimo controllo dal medico di base si è parlato di "insulino-resistenza"? L'inositolo ricorre spesso quando si parla di PCOS e glicemia, ma cos'è davvero e che cosa dice la scienza?
Che cos'è l'inositolo?
L'inositolo è un composto naturale simile a uno zucchero, che fegato e reni producono già a partire dal glucosio. Per questo viene talvolta chiamato "vitamina B8", anche se non è affatto una vera vitamina. Esiste in nove forme diverse, ma le due più importanti per la salute sono il mio-inositolo e il D-chiro-inositolo.
L'inositolo è un polialcol di cui esistono nove stereoisomeri, e due di essi hanno mostrato di mediare gli effetti post-recettoriali dell'insulina: il mio-inositolo e il D-chiro-inositolo. Queste due forme sono presenti naturalmente nel corpo in un rapporto di circa 40 parti di mio-inositolo per 1 parte di D-chiro-inositolo, ed è un equilibrio che sembra contare per il modo in cui l'inositolo funziona.
Perché lo si assume?
Inositolo e PCOS
È l'ambito in cui l'inositolo ha più ricerche alle spalle. Una meta-analisi ha rilevato che gli inositoli hanno un effetto benefico su tutti gli aspetti della PCOS: riducono i livelli sierici di testosterone totale e libero e di androstenedione, aumentano i livelli di SHBG, normalizzano la durata del ciclo e abbassano i livelli di glucosio e insulina a digiuno. Per le donne che devono conciliare cicli irregolari con un lavoro impegnativo, questo è una parte importante dell'interesse. Tra gli isomeri analizzati, il mio-inositolo è quello con il beneficio più supportato e, rispetto alla metformina, gli inositoli hanno mostrato meno effetti collaterali.
Inositolo e utilizzo dell'insulina
L'inositolo fa parte della via di segnalazione che indica alle cellule di assumere il glucosio dal sangue. Il mio-inositolo è un'isoforma dell'inositolo con un'azione simile all'insulina nell'organismo, svolge la funzione di mediatore dell'insulina e ha un ruolo nella sintesi dei lipidi e nella struttura delle membrane cellulari. Può interessare chi deve fare i conti con gli sbalzi glicemici che spesso seguono una colazione abbondante a base di pane toscano e salumi: l'inositolo non annulla il pasto, ma la via dell'insulina in cui interviene è la stessa che viene considerata nei controlli di routine della glicemia.
Inositolo e glicemia in gravidanza
Il mio-inositolo è un integratore alimentare molto usato, con un effetto favorevole sul metabolismo del glucosio e sulla sensibilità all'insulina; un'assunzione ottimale è associata a una diminuzione di glucosio, a livelli più bassi di insulina e di testosterone nelle donne con PCOS. Alcuni studi hanno esaminato in modo specifico l'inositolo durante la gravidanza nelle donne a maggior rischio di diabete gestazionale, ma è un ambito in cui è sempre opportuno rivolgersi direttamente al ginecologo-ostetrico invece di assumere integratori per conto proprio.
Inositolo, umore e ansia
L'inositolo partecipa a un sistema di segnalazione cerebrale collegato alla serotonina, il neurotrasmettitore legato alla regolazione dell'umore. In studi iniziali, la frequenza e la gravità degli attacchi di panico e la gravità dell'agorafobia sono diminuite in modo significativo con l'inositolo rispetto al placebo, e l'inositolo è un precursore nel ciclo del secondo messaggero legato alla serotonina e ad altri recettori coinvolti nei disturbi affettivi e d'ansia. Detto questo, le revisioni più recenti sono meno nette. Una revisione narrativa ha concluso che, nonostante alcuni risultati positivi, i dati sull'efficacia dell'inositolo nei disturbi psichiatrici restano controversi, per cui non può ancora essere raccomandato per l'uso clinico di routine. Consideralo un'area di studio promettente più che una risposta definitiva: un'informazione utile se stai valutando di provarlo in periodi di stress.
Biodisponibilità e assorbimento
Poiché il corpo produce già inositolo al suo interno, l'assorbimento non è davvero il punto critico: contano piuttosto la distribuzione e l'equilibrio tra le due forme principali. Il D-chiro-inositolo interferisce negativamente con l'assorbimento del mio-inositolo a livello intestinale, e l'assunzione di inositolo libero da parte dei tessuti avviene tramite un trasportatore sodio-dipendente per il quale il mio-inositolo ha un'affinità dieci volte maggiore rispetto al D-chiro-inositolo. È in parte per questo che i ricercatori prestano molta attenzione al rapporto tra le due forme e non solo alla quantità totale assunta. L'inositolo è inoltre idrosolubile: a differenza dei nutrienti liposolubili, non serve abbinarlo a cibi grassi, come un piatto condito con olio extravergine d'oliva, perché venga assorbito.
Nozioni di base sulla sicurezza
La FDA considera l'inositolo generalmente sicuro, ma alcune persone possono avere lievi effetti collaterali con assunzioni più elevate. Con assunzioni più alte sono stati segnalati sintomi gastrointestinali come nausea, flatulenza o diarrea. Pochi studi hanno valutato se l'inositolo sia sicuro per neonati e bambini, e gli studi clinici di solito non durano più di un anno, quindi i dati sulla sicurezza a lungo termine sono ancora limitati. Le donne in gravidanza, chi ha una condizione di salute mentale diagnosticata e segue già una terapia farmacologica e chi ha il diabete dovrebbero consultare il medico prima di aggiungere un integratore di inositolo, perché può interagire con il modo in cui agiscono i farmaci per la glicemia o per l'umore. Come per qualsiasi integratore acquistato online, rivolgiti a una farmacia o a un rivenditore affidabile e non a un venditore estero sconosciuto.
Fonti alimentari naturali
Per assumere un po' di inositolo non serve un integratore: si trova in una sorprendente varietà di alimenti di uso quotidiano. Tra gli alimenti che contengono inositolo ci sono mandorle, noci, noci del Brasile, avena, fagioli e piselli, melone cantalupo e agrumi, tranne i limoni; 4 oz di succo di pompelmo contengono circa 470 mg di mio-inositolo.
- Agrumi come arance e pompelmi (limoni esclusi)
- Melone cantalupo e altri meloni
- Fagioli, ceci e piselli, presenti in molti piatti vegetariani
- Mandorle, noci e noci del Brasile
- Avena integrale e cereali integrali
- Riso integrale e altri cereali non raffinati
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Considerazioni finali
L'inositolo occupa una posizione interessante: non è un nutriente essenziale che la dieta deve fornire, perché lo produce il corpo stesso, ma la ricerca sul suo ruolo nella PCOS, nella sensibilità all'insulina e forse nell'umore è davvero consistente per un composto così poco conosciuto dal grande pubblico. Se hai cicli irregolari, una diagnosi recente di PCOS o valori della glicemia segnalati a un controllo di routine, è un argomento ragionevole da portare all'attenzione del tuo medico. Non aspettarti però che da solo annulli gli effetti di una colazione abituale a base di cornetto con marmellata e cappuccino zuccherato: l'alimentazione e lo stile di vita contano più di qualsiasi singolo integratore.
Questo articolo ha uno scopo puramente informativo generale e non sostituisce il parere medico professionale. Consulta un professionista sanitario qualificato prima di apportare qualsiasi modifica alla tua alimentazione o alla tua routine di integrazione.
Riferimenti
- Cleveland Clinic
https://my.clevelandclinic.org/health/drugs/25173-inositol - WebMD
https://www.webmd.com/vitamins-supplements/inositol - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8896029/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9878965/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9955821/ - Medical News Today
https://www.medicalnewstoday.com/articles/inositol