Camomille : la plante apaisante pour mieux dormir
Camomille : la plante apaisante pour mieux dormir
Il est 23 h, vous venez de terminer de répondre à vos messages professionnels et votre esprit tourne encore à toute allure. Plutôt qu'un nouveau café ou un thé noir bien fort, vous optez pour quelque chose de chaud et sans caféine : une tasse de camomille. Mais cette fleur qui ressemble à une pâquerette vous aide-t-elle réellement à décompresser, ou n'est-ce qu'un rituel réconfortant avant le coucher ?
Qu'est-ce que la camomille ?
La camomille est une petite fleur en forme de pâquerette appartenant à la famille des Astéracées, la même que celle des tournesols, de l'ambroisie et des soucis. Deux types principaux sont utilisés à des fins de santé : la camomille allemande (Matricaria chamomilla, aussi appelée Matricaria recutita) et la camomille romaine (Chamaemelum nobile). Parmi les nombreuses espèces de camomille, seules 2 sont généralement utilisées dans les compléments alimentaires : Matricaria chamomilla et Chamaemelum nobile.
En France, la plupart des gens ne rencontrent la camomille que sous forme de sachets de tisane séchée, sur un rayon de supermarché, à côté du thé vert et de la menthe poivrée. La camomille, la menthe poivrée et les autres boissons qui ne proviennent pas de la plante Camellia sinensis ne sont pas considérées comme de « vrais » thés, mais comme des tisanes ou des infusions. Outre la tisane, la camomille existe aussi en gélules, en extraits liquides et en crèmes à usage local. La fleur de camomille est séchée et consommée en infusion ou en gélule, appliquée sur la peau sous forme d'extrait, ou utilisée en aromathérapie.
Pourquoi la consomme-t-on ?
Se détendre avant de dormir
C'est l'usage le plus connu de la camomille : une tasse chaude après le dîner plutôt qu'un dessert copieux ou un nouveau café. La camomille est aussi utilisée comme sédatif léger pour améliorer le sommeil, et l'on essaie la tisane de camomille et d'autres produits à base de camomille pour aider en cas de difficultés d'endormissement ou de maintien du sommeil, de stress, d'anxiété et de dépression. Une récente analyse regroupant plusieurs essais cliniques a constaté que la camomille améliorait le sommeil, notamment le nombre de réveils après l'endormissement ou le maintien du sommeil, mais qu'elle n'améliorait pas clairement la durée totale du sommeil ni la vigilance en journée. Les autorités sanitaires se gardent d'en exagérer la portée : il existe très peu d'informations sur l'effet de la camomille sur l'insomnie en particulier, et une analyse de 2019 a relevé une étude sur l'insomnie qui n'a montré aucun bénéfice pour cette affection. Autrement dit, la camomille peut vous aider à vous apaiser, mais pas à prendre en charge un véritable trouble du sommeil.
Atténuer l'anxiété du quotidien
Pour le type de stress de faible intensité que beaucoup d'entre nous portent au fil de la semaine de travail, la camomille bénéficie de recherches parmi les plus prometteuses (bien que encore préliminaires). Des données limitées montrent que l'utilisation de courte durée de la camomille est probablement sûre, même si elle peut augmenter le risque de saignement lorsqu'elle est associée à des médicaments anticoagulants, surtout à fortes doses. Par ailleurs, un essai contrôlé randomisé de 2016 portant sur 179 participants atteints d'un trouble anxieux généralisé modéré à sévère a constaté que l'extrait de camomille produisait une réduction cliniquement significative des symptômes d'anxiété sur 8 semaines. Cela ne fait pas de la camomille un traitement des troubles anxieux diagnostiqués, mais cela peut expliquer pourquoi tant de personnes s'y tournent pendant une période d'examens stressante ou un trimestre professionnel chargé.
Apaiser un estomac barbouillé
Bien avant de devenir une boisson du soir, la camomille était utilisée traditionnellement comme aide digestive, et cette tradition est l'une des raisons pour lesquelles on la recommande encore après un repas copieux. On prend de la camomille pour soulager des symptômes gastro-intestinaux tels que la diarrhée, les symptômes du reflux gastro-œsophagien (RGO) et l'indigestion. Pour une sensation de ballonnement après un copieux kig ha farz ou un grand repas dominical, une tisane de camomille chaude et non sucrée est souvent plus douce pour l'estomac qu'une autre boisson sucrée, même s'il s'agit d'un geste de confort, et non d'un remède contre des troubles digestifs persistants.
Calmer les irritations de la peau
Appliquée sur la peau plutôt que bue, la camomille a une longue histoire comme agent apaisant. On applique une compresse d'extrait de camomille pour apaiser une peau irritée, par exemple en cas d'eczéma, de contact avec l'herbe à puce, d'érythème fessier et de varicelle. Quelques premières recherches ont comparé la camomille à une crème stéroïdienne légère, bien que les preuves soient limitées. Les preuves sont limitées, mais la camomille figure bien dans de nombreux produits de soin doux et de puériculture en France.
Biodisponibilité et absorption
La réputation apaisante de la camomille est généralement attribuée à un flavonoïde appelé apigénine, ainsi qu'à des terpénoïdes comme le bisabolol et le chamazulène présents dans son huile essentielle. Elle contient divers composés bioactifs, tels que des flavonoïdes comme l'apigénine, la lutéoline et la quercétine, et des terpénoïdes comme le chamazulène, le bisabolol et l'oxyde de bisabolol, qui contribueraient à ses éventuels effets favorisant le sommeil. Fait intéressant, même les experts ne savent pas exactement quelle partie fait le gros du travail : les scientifiques ne savent pas quel composé de la camomille pourrait être responsable de sa capacité rapportée à vous aider à vous détendre, et il se pourrait aussi que le simple fait de boire une tisane chaude favorise la détente.
La manière de consommer la camomille compte quelque peu. L'eau chaude aide à extraire les flavonoïdes hydrosolubles des fleurs séchées pendant l'infusion, ce qui explique pourquoi la tisane est le format le plus courant et le plus étudié. Les gélules et les extraits standardisés concentrent davantage ces composés, ce qui explique aussi pourquoi leurs effets, et leurs risques d'interaction, tendent à être plus marqués que ceux d'une simple tasse de tisane.
Précautions d'emploi
Pour la plupart des adultes en bonne santé qui en boivent une tasse ou deux, la camomille est considérée comme douce. La camomille est probablement sûre lorsqu'elle est consommée par voie orale dans les quantités couramment présentes dans les tisanes et autres aliments. Les principaux points de vigilance concernent les allergies et les interactions médicamenteuses, plus que la tisane elle-même.
Si vous êtes allergique à l'ambroisie, aux pâquerettes, aux soucis ou aux chrysanthèmes, soyez prudent : les personnes allergiques à des plantes apparentées comme l'ambroisie, les chrysanthèmes, les soucis ou les pâquerettes sont plus susceptibles de présenter des réactions allergiques à la camomille. Les réactions sont généralement légères, même si les effets secondaires sont rares et peuvent inclure des nausées, des vertiges et des réactions allergiques, notamment des réactions d'hypersensibilité sévères et un choc anaphylactique, chez certaines personnes.
La camomille peut également interagir avec certains médicaments. Des interactions entre la camomille et certains médicaments métabolisés par le foie, ainsi qu'avec la warfarine, un anticoagulant, ont été signalées, et il existe des raisons théoriques de penser que la camomille pourrait interagir avec d'autres médicaments, comme les sédatifs. Elle pourrait aussi interférer avec des médicaments à action hormonale : la camomille peut augmenter les effets des médicaments qui empêchent la formation de caillots sanguins et des sédatifs, et pourrait interférer avec les effets du tamoxifène, du traitement hormonal substitutif et des contraceptifs oraux contenant des œstrogènes. Si vous prenez un médicament de manière régulière, y compris une contraception, des anticoagulants ou des somnifères, il est judicieux d'en parler rapidement avec votre pharmacien ou votre médecin avant de faire de la tisane de camomille une habitude quotidienne. Les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que les parents qui envisagent d'en donner à de jeunes enfants, devraient également demander l'avis d'un professionnel de santé au préalable, car on sait peu de choses sur l'innocuité de la camomille pendant la grossesse ou l'allaitement.
Sources alimentaires naturelles
La camomille n'est pas un aliment avec lequel on cuisine habituellement dans une cuisine française : elle est presque toujours consommée en infusion plutôt que dans un repas. Voici les façons courantes d'en consommer :
- Fleurs de camomille séchées ou sachets de tisane, infusés dans de l'eau chaude comme tisane sans caféine
- Fleurs de camomille en vrac utilisées dans des mélanges de tisanes, parfois associées à de la citronnelle ou du miel
- Gélules de camomille ou extraits standardisés, pris comme complément alimentaire
- Huile essentielle de camomille, utilisée dans des diffuseurs d'aromathérapie ou diluée pour un usage cutané
- Crèmes, lotions et produits de puériculture à la camomille
- Comme arôme dans certaines pâtisseries, confitures et crèmes glacées
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Pour conclure
La camomille n'est pas un remède miracle contre l'insomnie ou l'anxiété, mais les preuves la soutiennent comme un moyen doux et peu risqué de décompresser, surtout par rapport à une autre boisson sucrée ou à un défilement sur son téléphone après une longue journée de travail. Avec des emplois du temps chargés et des rythmes effrénés qui laissent peu de place à un vrai repos, un rituel sans caféine comme la tisane de camomille peut devenir un petit élément pratique d'une meilleure routine de détente, en complément de bonnes habitudes de sommeil et d'une activité physique régulière, comme une marche quotidienne d'un bon pas. Restez simplement attentif aux allergies et aux interactions médicamenteuses, et demandez conseil à un professionnel de santé si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez un médicament de manière régulière.
Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un avis médical professionnel. Veuillez consulter un professionnel de santé qualifié avant de modifier votre alimentation ou votre routine de compléments.
Références
- NIH NCCIH
https://www.nccih.nih.gov/health/chamomile - Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/generalized-anxiety-disorder/expert-answers/herbal-treatment-for-anxiety/faq-20057945 - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9822300/ - HealthHub Singapore 🇸🇬 SG
https://www.healthhub.sg/well-being-and-lifestyle/food-diet-and-nutrition/eat-right-sleep-tight - Harvard Health Publishing
https://www.health.harvard.edu/diet-and-nutrition/the-health-benefits-of-3-herbal-teas - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0965229924000591