Coenzima Q10: antioxidante, energía y salud del corazón
Coenzima Q10: el antioxidante relacionado con la salud del corazón y la energía
¿Te sientes sin energía a las tres de la tarde incluso después de haber dormido toda la noche, o te comentó tu médico algo sobre la «CoQ10» al ajustarte la medicación para el colesterol? No eres el único: este compuesto poco conocido está en boca de todos, sobre todo entre quienes cuidan la salud del corazón o toman estatinas.
¿Qué es la coenzima Q10?
La coenzima Q10, normalmente abreviada como CoQ10, es una sustancia natural presente en casi todas las células del organismo. Piensa en ella como una bujía dentro de las pequeñas centrales eléctricas de tus células (las mitocondrias): ayuda a convertir los alimentos que comes en energía utilizable.
La coenzima Q10 (CoQ10) es una sustancia presente de forma natural en el cuerpo humano, con los niveles más altos en el corazón, el hígado, los riñones y el páncreas. Tu cuerpo fabrica por sí mismo la mayor parte de la CoQ10 que necesita, y además obtienes pequeñas cantidades a través de la alimentación.
Además de intervenir en la producción de energía, la CoQ10 actúa también como antioxidante: ayuda a neutralizar unas moléculas inestables llamadas radicales libres, que con el tiempo pueden dañar las células. Esta doble función, energía más protección, es la razón por la que los investigadores la han estudiado en relación con las afecciones cardíacas, las migrañas y el envejecimiento en general.
Y aquí viene lo importante: los niveles de CoQ10 disminuyen de forma natural con la edad, y ciertos medicamentos, sobre todo las estatinas para reducir el colesterol, pueden bajarlos aún más, ya que el cuerpo fabrica el colesterol y la CoQ10 a través de algunos de los mismos pasos químicos.
¿Por qué la toma la gente?
Investigación sobre la salud del corazón
Este es el uso más conocido de la CoQ10. Como el corazón trabaja las 24 horas del día y necesita enormes cantidades de energía celular, es de forma natural especialmente rico en CoQ10. La CoQ10 se ha estudiado en el contexto de la cirugía cardíaca, y algunos estudios la han analizado junto con el tratamiento estándar de la insuficiencia cardíaca. Dicho esto, la investigación sobre si influye directamente en el riesgo de enfermedad cardiovascular sigue sin ser concluyente, por lo que se considera una medida de apoyo y no un enfoque independiente, un contexto relevante dado lo habituales que son las revisiones rutinarias de la salud del corazón en el centro de salud.
Investigación sobre la migraña
Si sufres dolores de cabeza con frecuencia, quizá te interese este apartado. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2021 de 6 estudios (371 participantes en total) que comparaban la coenzima Q10 con un placebo analizó la duración, la frecuencia y la intensidad de las migrañas. La base de investigación sigue siendo pequeña, así que no es una solución garantizada.
Estatinas y niveles de CoQ10
Si tú o un familiar tomáis una estatina para el colesterol, conviene que lo entiendas. Las estatinas actúan bloqueando una vía del organismo que, casualmente, también produce CoQ10, de modo que el uso de medicamentos para reducir el colesterol llamados estatinas puede disminuir las concentraciones circulantes de coenzima Q10. Algunos investigadores creen que este descenso podría contribuir a las molestias musculares que experimentan algunas personas con estatinas, aunque no hay pruebas de que esto cause efectos secundarios adversos en los pacientes tratados con estatinas en general. La ciencia en este terreno sigue evolucionando, así que es un tema que conviene hablar con tu propio médico y no darlo por zanjado.
Investigación sobre la fertilidad
Se piensa que el estrés oxidativo (el daño celular causado por los radicales libres) influye en la disminución de la calidad de los óvulos y del esperma con la edad. Como la CoQ10 actúa como antioxidante en las células reproductivas, algunas investigaciones han explorado la calidad de los óvulos en las mujeres y la actividad y la concentración de los espermatozoides en los hombres. La investigación aún es incipiente y sigue siendo un área de estudio activo, no un resultado garantizado.
Biodisponibilidad y absorción
La CoQ10 es liposoluble, es decir, se disuelve en aceite y no en agua. Además, su molécula es bastante grande y no se disuelve con facilidad en los fluidos del tracto digestivo, lo que explica en parte por qué se considera más difícil de absorber bien para el organismo en comparación con nutrientes más pequeños.
Por ello, la CoQ10 suele absorberse mejor cuando se toma con una comida que contenga algo de grasa, el mismo principio que al tomar la vitamina D o la E con alimentos. Esto no significa que tengas que lanzarte a un plato de pescaíto frito especialmente aceitoso solo para favorecer la absorción: basta con una comida normal que incluya algo de grasa saludable, como pescado, frutos secos o un chorrito de aceite de cocina sobre tus verduras asadas.
También puedes encontrar dos formas en las etiquetas de los suplementos: el ubiquinona (la forma oxidada) y el ubiquinol (la forma reducida, activa). El cuerpo utiliza ambas, y los fabricantes han experimentado con distintas formulaciones, como las cápsulas blandas con base oleosa, precisamente para mejorar la cantidad que realmente se absorbe.
Aspectos básicos de seguridad
No se han notificado efectos secundarios graves de la CoQ10 en la mayoría de los adultos sanos, aunque pueden aparecer efectos secundarios leves, como insomnio o molestias digestivas. Algunas personas también refieren una ligera pérdida de apetito o malestar de estómago.
La consideración más importante son las interacciones con medicamentos. La CoQ10 puede interactuar con el anticoagulante (que fluidifica la sangre) warfarina y con el medicamento para la diabetes insulina, lo que podría afectar a la eficacia de estos fármacos. Si tomas anticoagulantes o medicación para la diabetes, es un tema que debes consultar con tu farmacéutico o tu médico antes de empezar cualquier suplemento.
La seguridad durante el embarazo y la lactancia no está bien establecida, por lo que es mejor evitarla en estos casos, salvo que un profesional sanitario indique lo contrario. Como con cualquier suplemento, las personas con enfermedades crónicas, como las cardiopatías o la diabetes (dos preocupaciones de salud habituales que se detectan en las revisiones rutinarias del centro de salud), deben consultar antes con un médico en lugar de automedicarse.
Fuentes alimentarias naturales
- Pescados azules como el salmón, la caballa (a menudo servida ahumada o a la plancha) y el atún
- Vísceras, en particular el hígado de ternera o de pollo, a veces servido como paté o frito con cebolla
- Carnes como la ternera y el cerdo
- Cereales integrales y legumbres
- Frutos secos, especialmente cacahuetes y semillas de sésamo, habituales en aperitivos y cremas para untar
- Verduras como el brócoli y las espinacas, en cantidades menores
- Aceites de soja y de canola utilizados en la cocina diaria
La mayoría de las personas obtiene algo de CoQ10 con una dieta variada normal, pero las cantidades procedentes de los alimentos son modestas en comparación con las que se encuentran en forma de suplemento.
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Reflexiones finales
La CoQ10 no es una solución milagrosa, pero desempeña un papel realmente importante en cómo tus células producen energía y actúa como antioxidante. Para la mayoría de las personas sanas que siguen una dieta variada, la producción propia del organismo más las fuentes alimentarias son suficientes.
Cobra más relevancia en personas que toman estatinas, que cuidan la salud del corazón o que sufren migrañas frecuentes, situaciones en las que puede merecer la pena hablar con tu médico sobre si la CoQ10 encaja en tu rutina. Como con cualquier suplemento, funciona mejor como complemento del sueño, la alimentación y los controles de salud periódicos, nunca como sustituto de ninguno de ellos.
Este artículo tiene fines meramente informativos generales y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta con un profesional sanitario cualificado antes de hacer cualquier cambio en tu dieta o en tu rutina de suplementos.
Referencias
- NIH NCCIH
https://www.nccih.nih.gov/health/coenzyme-q10 - Linus Pauling Institute
https://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/coenzyme-Q10 - Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-coenzyme-q10/art-20362602 - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8389239/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3178961/ - MedlinePlus (NIH)
https://medlineplus.gov/genetics/condition/primary-coenzyme-q10-deficiency/