Pfefferminze: Darm, frischer Atem & mehr
Pfefferminze: Darm, frischer Atem & mehr
Schon mal nach einem Teller deftiger sächsischer Kartoffelsuppe so aufgebläht gewesen, dass der Gürtel ein Loch weiter musste? Viele Menschen greifen danach zu einer Tasse Minztee oder einem Pfefferminzbonbon nach dem Essen – eine Gewohnheit mit langer Tradition. Für den guten Ruf der Pfefferminze gibt es durchaus einiges an Forschung.
Was ist Pfefferminze?
Pfefferminze ist ein aromatisches Kraut und eine natürliche Kreuzung aus zwei anderen Minzarten – der Wasserminze und der Grünen Minze. Sie wird seit der Antike in Griechenland, Ägypten und Rom verwendet, um verstimmte Mägen zu beruhigen, und heute findet man sie in allem Möglichen, von Zahnpasta und Bonbons bis zu Kräutertees und Kapseln.
Den Hauptteil der Arbeit leistet das Pfefferminzöl, ein konzentrierter Auszug aus den Blättern und den blühenden Triebspitzen der Pflanze. Sein wichtigster Wirkstoff, Menthol, sorgt für das kühle, prickelnde Gefühl auf Zunge und Haut – und nach Ansicht von Forschenden ist er auch für die meisten Wirkungen der Pfefferminze im Körper verantwortlich.
Pfefferminze begegnet Ihnen in mehreren Formen: frische oder getrocknete Blätter für Tee, flüssige Extrakte, Cremes zum Auftragen auf die Haut und magensaftresistente Kapseln, die der Magensäure standhalten und ihren Inhalt erst weiter unten im Darm freisetzen sollen. Jede Form verhält sich im Körper ganz anders, und das ist wichtiger, als die meisten denken.
Warum nehmen Menschen sie?
Verdauung
Hier ist die Forschungslage zur Pfefferminze am solidesten. Magensaftresistente Pfefferminzölkapseln wurden recht umfassend bei Reizdarmsyndrom (IBS) untersucht, einer Erkrankung, die wiederkehrende Bauchschmerzen, Blähungen und unvorhersehbare Stuhlgewohnheiten verursacht. In klinischen Übersichtsarbeiten wurde Pfefferminzöl bei Menschen mit IBS mit einem Placebo verglichen, und dabei können vermehrt leichte Nebenwirkungen wie Sodbrennen auftreten. Man nimmt an, dass es wirkt, indem es die glatte Muskulatur der Darmwand entspannt – deshalb wird es mitunter als krampflösend beschrieben.
Spannungskopfschmerzen
Wenn Sie an einem stressigen Arbeitstag schon einmal Mentholeinreibungen an die Schläfen getupft haben, haben Sie unwissentlich eine Variante dieser traditionellen Zubereitung verwendet. Eine verdünnte Pfefferminzöl-Lösung, auf Stirn und Schläfen aufgetragen, wurde in einigen klinischen Studien zu Spannungskopfschmerzen untersucht, darunter eine kleine Studie, die sie mit einem gängigen Schmerzmittel verglich. Man nimmt an, dass das Kältegefühl dieselben Nervenbahnen beeinflusst, die an der Schmerzweiterleitung beteiligt sind.
Übelkeit
Pfefferminze hat eine lange volksheilkundliche Geschichte als traditionelle Zubereitung bei Übelkeit. Eingeatmeter Pfefferminzöl-Dampf wurde bei Menschen untersucht, die sich von einer Operation erholten, sowie bei Krebspatienten während einer Chemotherapie. Studien zur Schwangerschaftsübelkeit haben nicht dieselben klaren Ergebnisse gezeigt, die Befunde scheinen also davon abzuhängen, was die Übelkeit überhaupt auslöst.
Frischerer Atem und Mundgesundheit
Die antibakteriellen Eigenschaften der Pfefferminze gehen über das bloße Überdecken von Mundgeruch hinaus. Menthol scheint die Bakterien zu beeinträchtigen, die für Mundgeruch und Zahnbelag verantwortlich sind – ein Grund, warum es so häufig in Zahnpasta und Mundspülungen steckt. Einige kleine Studien deuten darauf hin, dass Mischungen mit Pfefferminzöl das Gleichgewicht der Bakterien im Mund in Richtung eines günstigeren Profils verschieben können, doch dieses Forschungsfeld ist noch im Entstehen.
Bioverfügbarkeit & Aufnahme
Wie Ihr Körper Pfefferminze aufnimmt, hängt stark von der Form ab, die Sie wählen. Eine Tasse Pfefferminztee setzt ihre Inhaltsstoffe schnell im Magen frei. Das ist schonend, bedeutet aber, dass ein Großteil des Menthols nie weiter unten im Verdauungstrakt ankommt.
Genau deshalb wurden magensaftresistente Kapseln für IBS entwickelt. Der spezielle Überzug zerfällt in der Magensäure nicht, sodass das Öl erst später im Dünndarm freigesetzt wird – näher an dem Ort, an dem die krampflösende Wirkung tatsächlich gebraucht wird. Nimmt man dagegen eine nicht überzogene Kapsel, kann das Öl zu früh freigesetzt werden und Sodbrennen auslösen.
Wird Pfefferminzöl auf die Haut aufgetragen, wird das Menthol lokal aufgenommen und erzeugt innerhalb weniger Minuten sein kühlendes, leicht betäubendes Gefühl. Deshalb sind die Effekte auf der Haut meist schnell spürbar, halten aber ohne erneutes Auftragen nicht lange an.
Sicherheit im Überblick
Pfefferminztee aus den Blättern gilt seit Langem als mild und für die meisten Menschen gut verträglich. Pfefferminzöl, das weitaus konzentrierter ist, erfordert etwas mehr Vorsicht.
Am häufigsten kommt es zu Sodbrennen oder saurem Aufstoßen, da Pfefferminze den Schließmuskel zwischen Magen und Speiseröhre entspannen kann – nicht ideal, wenn Sie ohnehin mit GERD (Refluxkrankheit) zu tun haben oder einen Zwerchfellbruch (Hiatushernie) haben. Wer nach einem schweren Sonntagsbraten ohnehin schon zu Antazida greift, sollte das wissen, bevor er Pfefferminzölkapseln ausprobiert.
Auf der Haut kann Pfefferminzöl bei manchen Menschen Reizungen, Ausschläge oder eine allergische Kontaktdermatitis hervorrufen. Deshalb sollte man es immer verdünnen und zuerst an einer kleinen Hautstelle testen. Es darf niemals im Gesicht von Säuglingen oder Kleinkindern angewendet werden, da Mentholdämpfe deren Atmung beeinträchtigen können. Schwangere oder stillende Frauen sollten vor der Verwendung von Pfefferminze in arzneilichen Mengen ärztlichen Rat einholen, und wer regelmäßig Medikamente einnimmt – insbesondere solche, die die Magensäure verringern oder beeinflussen, wie die Leber Arzneimittel verarbeitet –, sollte die Anwendung von Pfefferminze in der Apotheke ansprechen, da Wechselwirkungen möglich sind.
Natürliche Nahrungsquellen
- Frische oder getrocknete Pfefferminzblätter, als Kräutertee aufgegossen
- Pfefferminzextrakt zum Backen und für Desserts
- Minzblätter in Salaten, Fruchtwasser oder Kaltgetränken – ein erfrischender Ersatz für zuckerhaltige Limonaden
- Minzsauce zu Lammbraten sowie Minz-Chutneys, wie sie in indisch und nahöstlich geprägten Gerichten häufig vorkommen
- Zuckerfreie Pfefferminzbonbons und -kaugummis, praktisch für einen frischen Atem nach dem Essen ohne den Zuckerschub
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Fazit
Pfefferminze ist eines jener Kräuter, die recht ausgiebig wissenschaftlich erforscht wurden, unter anderem im Hinblick auf Verdauungsbeschwerden und Spannungskopfschmerzen. Für Menschen, deren Ernährung stark von raffinierten Kohlenhydraten aus Weißbrot, Gebäck und Frittiertem geprägt ist, ist eine Tasse Pfefferminztee nach einer schweren Mahlzeit eine altbewährte Tradition. Dennoch ist sie kein Wundermittel, und magensaftresistente Kapseln sind etwas ganz anderes als eine gelegentliche Tasse Tee. Wenn Reflux, Schwangerschaft oder die Einnahme bestehender Medikamente eine Rolle spielen, ist ein kurzes Gespräch mit der Apotheke oder einer Ärztin bzw. einem Arzt vor der Anwendung von Pfefferminzöl ein sinnvoller Schritt.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine professionelle medizinische Beratung. Bitte wenden Sie sich an eine qualifizierte Fachperson im Gesundheitswesen, bevor Sie Ihre Ernährung oder Ihre Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ändern.
Quellen
- NIH NCCIH
https://www.nccih.nih.gov/health/peppermint-oil - MedlinePlus
https://medlineplus.gov/ency/article/002685.htm - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5814329/ - Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gas-and-gas-pains/diagnosis-treatment/drc-20372714 - Medical News Today
https://www.medicalnewstoday.com/articles/peppermint-oil-benefits