Mitochondrien: Der Motor hinter Ihrer Energie
Mitochondrien: Der Motor hinter Ihrer Energie
Haben Sie sich auch schon gefragt, warum Sie an manchen Tagen mehrere Meetings hintereinander und anschließend noch ein Training mühelos schaffen, während Ihnen an anderen Tagen schon die Treppe am Bahnhof wie eine Last vorkommt? Ein großer Teil der Antwort liegt in winzigen Strukturen in Ihren Zellen, den Mitochondrien.
Was sind Mitochondrien?
Mitochondrien sind winzige Strukturen, die sich in fast jeder Zelle Ihres Körpers befinden. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, die Nahrung, die Sie essen, in Energie umzuwandeln, die Ihre Zellen tatsächlich nutzen können.
Mitochondrien sind Strukturen innerhalb der Zellen, die die Energie aus der Nahrung in eine für die Zellen nutzbare Form umwandeln. Jede Zelle enthält Hunderte bis Tausende Mitochondrien. Stellen Sie sich diese als winzige Kraftwerke vor, die rund um die Uhr in Ihren Muskeln, Ihrem Gehirn, Ihrem Herzen und allen anderen Organen arbeiten.
Dafür nutzen sie einen Vorgang namens oxidative Phosphorylierung. Das klingt kompliziert, beschreibt aber schlicht, wie Mitochondrien Sauerstoff und Nährstoffe aus Ihrer letzten Mahlzeit – etwa einem Teller Labskaus – verwenden, um ein Molekül namens ATP herzustellen. Dreizehn Gene in der mitochondrialen DNA enthalten die Bauanleitungen für Enzyme, die an der oxidativen Phosphorylierung beteiligt sind – einem Vorgang, bei dem Sauerstoff und einfache Zucker genutzt werden, um Adenosintriphosphat (ATP), die wichtigste Energiequelle der Zelle, zu bilden. ATP ist im Grunde die Währung, die Ihre Zellen für alles ausgeben, vom klaren Denken bis zum zügigen Gang zum Einkaufen.
Interessanterweise tragen Mitochondrien ihr eigenes kleines Set an Erbmaterial in sich, getrennt von der DNA im Rest Ihrer Zellen. Obwohl der Großteil der DNA in Chromosomen im Zellkern verpackt ist, besitzen Mitochondrien zusätzlich eine kleine Menge eigener DNA, die sogenannte mitochondriale DNA, die etwa 16.500 Basenpaare umfasst. Diese mitochondriale DNA wird von der Mutter an das Kind weitergegeben und ist im Lauf der Zeit besonders anfällig für Verschleiß.
Warum ist die Gesundheit der Mitochondrien wichtig?
Energie für den Alltag
Mitochondrien sind für den Großteil der Energie verantwortlich, die Ihr Körper jeden Tag erzeugt, weshalb sie oft als Kraftwerk der Zelle bezeichnet werden. Wenn die Funktion der Mitochondrien nachlässt, ist die häufigste Beschwerde schlicht das Gefühl, erschöpft zu sein. Ein Funktionsverlust der Mitochondrien, also des zentralen Zellorganells für die Energiegewinnung, kann zu übermäßiger Müdigkeit und weiteren Symptomen führen, über die bei fast jeder chronischen Erkrankung häufig geklagt wird. Für Berufstätige, die lange Arbeitstage mit wenig Erholung bewältigen, kann es hilfreich sein, diesen Zusammenhang zwischen Zellenergie und alltäglicher Müdigkeit einmal neu zu betrachten.
Umgang mit oxidativem Stress
Die Energiegewinnung bleibt nicht ohne Nebenwirkungen – dabei entstehen natürliche Nebenprodukte, die sogenannten reaktiven Sauerstoffspezies. Dieser Schaden entsteht durch die Anhäufung schädlicher Moleküle, der reaktiven Sauerstoffspezies, die als Nebenprodukte der Energiegewinnung in den Mitochondrien anfallen. Die mitochondriale DNA ist besonders anfällig, weil sie sich nur begrenzt selbst reparieren kann. Coenzym Q10 ist ein Nährstoff, der unter anderem in den Mitochondrien selbst vorkommt und dort eine Rolle spielt.
Gesundes Älterwerden
Mit zunehmendem Alter nehmen Anzahl und Effizienz Ihrer Mitochondrien natürlicherweise ab. Das ist einer der Gründe, warum die Erholung nach Krankheit oder Anstrengung länger dauern kann als früher. Die Anhäufung somatischer Varianten in der mitochondrialen DNA wird mit einigen Krebsformen und einem erhöhten Risiko für bestimmte altersbedingte Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Alzheimer und Parkinson in Verbindung gebracht. Das ist mit ein Grund, warum regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, etwa der Gesundheits-Check-up beim Hausarzt, mit den Jahrzehnten immer wertvoller werden – altersbedingte Veränderungen frühzeitig zu erkennen ist wichtig, wenn Ihre Zellmotoren natürlicherweise langsamer werden.
Muskeln und körperliche Leistungsfähigkeit
Muskelzellen sind voller Mitochondrien, denn Bewegung erfordert eine stetige, zuverlässige Energieversorgung. Nährstoffe, die traditionell im Zusammenhang mit der mitochondrialen Funktion untersucht werden, wie L-Carnitin, spielen eine Rolle beim Transport von Brennstoff in diese zellulären Kraftwerke. Die wichtige Rolle von L-Carnitin im mitochondrialen Stoffwechsel hat dazu geführt, dass es in Nahrungsergänzungsmitteln eingesetzt wird, um möglicherweise die körperliche Leistungsfähigkeit zu verbessern, da für den Transport von Fettsäuren in die Mitochondrien ein erhöhter L-Carnitin-Spiegel nötig ist. Allerdings ist die Studienlage dazu, ob eine Supplementierung bei ohnehin gut versorgten Menschen die sportliche Leistung tatsächlich steigert, weiterhin uneinheitlich.
Bioverfügbarkeit & Aufnahme
Mitochondrien kann man nicht als Nahrungsergänzungsmittel „einnehmen“ – sie sind Strukturen, die der Körper selbst aufbaut. Wenn von der Unterstützung der Mitochondrien die Rede ist, meinen die meisten damit die Zufuhr von Nährstoffen, auf die Mitochondrien für ihre Funktion angewiesen sind, am häufigsten Coenzym Q10, Alpha-Liponsäure und L-Carnitin.
Diese Verbindungen gelangen nicht immer so leicht in die Zellen, wie man hofft. Die Einnahme von exogenem CoQ10 von außerhalb des Körpers ist oft wirkungslos, vermutlich wegen seiner extremen Hydrophobie und seines hohen Molekulargewichts. Weniger hydrophobe Formen mit kürzeren Seitenketten können jedoch als brauchbare Alternativen dienen. Praktisch bedeutet das: Wie gut ein Nahrungsergänzungsmittel wirkt, kann stark von seiner Formulierung abhängen und nicht nur von der Zutatenliste auf der Packung. Fettlösliche Nährstoffe wie CoQ10 werden außerdem in der Regel besser aufgenommen, wenn man sie zusammen mit einer Mahlzeit verzehrt, die etwas Öl oder Fett enthält – das lässt sich oft leicht einrichten, da viele alltägliche Mahlzeiten ohnehin etwas Öl oder Fett enthalten.
Sicherheitshinweise
Nährstoffe, die mit der Unterstützung der Mitochondrien in Verbindung gebracht werden, gelten bei den meisten gesunden Erwachsenen in der Regel als gut verträglich. Schwerwiegende Nebenwirkungen von CoQ10 wurden nicht berichtet, allerdings können leichte Nebenwirkungen wie Schlaflosigkeit oder Magen-Darm-Beschwerden auftreten.
Bestimmte Medikamente wechselwirken mit diesen Nährstoffen. CoQ10 kann mit dem Gerinnungshemmer Warfarin und dem Diabetesmedikament Insulin wechselwirken und ist möglicherweise mit einigen Arten der Krebsbehandlung nicht verträglich. Wenn Sie Blutverdünner oder Insulin einnehmen oder eine Krebstherapie erhalten, sprechen Sie unbedingt mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke, bevor Sie ein Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung der Mitochondrien in Ihre Routine aufnehmen.
Auch Schwangere, Stillende und Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Herzkrankheiten sollten zuvor mit medizinischem Fachpersonal sprechen, da die meisten dieser Nährstoffe in diesen Gruppen nicht gründlich untersucht wurden. Wenn Sie anhaltende, unerklärliche Müdigkeit bemerken, die über die normale Erschöpfung nach einem langen Tag hinausgeht, sollten Sie das ärztlich abklären lassen, statt sich selbst mit Nahrungsergänzungsmitteln zu behelfen – anhaltende Müdigkeit kann viele zugrunde liegende Ursachen haben, die eine fachgerechte Abklärung brauchen.
Natürliche Nahrungsquellen
Sie können Ihre Mitochondrien über die Ernährung unterstützen, ganz ohne ein einziges Nahrungsergänzungsmittel. Zu den Lebensmitteln, die von Natur aus reich an CoQ10 und verwandten Nährstoffen sind, gehören:
- Fettreiche Fische wie Lachs und Makrele, häufig in Fischgerichten zu finden, etwa im Fischbrötchen
- Innereien wie Leber, die in der traditionellen Hausmannskost gelegentlich vorkommt, zum Beispiel als Leber mit Zwiebeln
- Nüsse und Samen, eine einfache Snack-Alternative zum Keks für den kleinen Energieschub am Nachmittag
- Vollkornprodukte, die zudem die langsam freigesetzten Kohlenhydrate liefern, die Mitochondrien als Brennstoff nutzen
- Blattgemüse und buntes Obst und Gemüse, die Antioxidantien liefern
Wer regelmäßig auswärts isst oder unterwegs Mahlzeiten kauft, kann mit kleinen Veränderungen – etwa gegrilltem statt frittiertem Fisch in der Kantine oder einer zusätzlichen Gemüsebeilage im Café – die Aufnahme dieser Nährstoffe über die Zeit spürbar verändern.
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Fazit
Mitochondrien kommen im Alltag selten zur Sprache, aber sie arbeiten im Hintergrund, jedes Mal wenn Sie einen vollen Arbeitstag, ein Workout oder einfach eine Treppe ohne Atemnot bewältigen. Wer versteht, wie sie funktionieren, erkennt besser, warum Müdigkeit, Altern und Energielevel auf zellulärer Ebene so eng zusammenhängen.
Sie müssen Ihr Leben nicht auf den Kopf stellen, um sie zu unterstützen – regelmäßige Bewegung, eine abwechslungsreiche Ernährung mit etwas fettreichem Fisch und Vollkornprodukten, ausreichend Schlaf und regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen helfen schon viel. Wenn die Müdigkeit anhält oder für Sie ungewöhnlich ist, gehört das in ein Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, nicht nur in die Überlegungen zu Nahrungsergänzungsmitteln.
Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine professionelle medizinische Beratung. Bitte sprechen Sie mit einer qualifizierten medizinischen Fachperson, bevor Sie Ihre Ernährung oder Ihre Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ändern.
Quellen
- Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-coenzyme-q10/art-20362602 - MedlinePlus
https://www.medlineplus.gov/genetics/chromosome/mitochondrial-dna/ - MedlinePlus
https://www.medlineplus.gov/mitochondrialdiseases.html - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10167337/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4566449/