กลูตาไทโอน: ประโยชน์ มายาคติผิวขาว และความปลอดภัย
กลูตาไทโอน: ประโยชน์ มายาคติผิวขาว และเรื่องความปลอดภัยที่ต้องรู้
เดินผ่านร้านขายยาแทบทุกร้านในไทย เราจะเห็นแคปซูลกลูตาไทโอนวางเรียงเต็มชั้น พร้อมสัญญาว่าจะทำให้ผิวขาวใส เรียบเนียนขึ้น แต่จริงๆแล้วโมเลกุลตัวนี้เป็นทางลัดสู่ผิวขาวจริงหรือเปล่านะ หรือเรื่องจริงที่น่าสนใจกว่านั้นกำลังเกิดขึ้นเงียบๆอยู่ในตับและเซลล์ของเราต่างหาก
กลูตาไทโอนคืออะไร
กลูตาไทโอน (หรือเรียกสั้นๆว่า GSH) เป็นโมเลกุลเล็กๆคล้ายโปรตีนที่ร่างกายเราสร้างขึ้นเองจากกรดอะมิโน 3 ชนิด ได้แก่ ซิสเทอีน กลูตามีน และไกลซีน ต่างจากวิตามินซีหรือวิตามินอีที่ต้องได้รับจากอาหารเท่านั้น เพราะตับของเราผลิตกลูตาไทโอนได้เองในทุกเซลล์ของร่างกายเลยค่ะ
ลองนึกภาพว่ามันเป็นทีมทำความสะอาดประจำตัวเราก็ได้นะ ทุกวันที่เราใช้ชีวิต ทั้งการเผาผลาญปกติ มลพิษ ควันบุหรี่ หรือแม้แต่ความเครียด ล้วนสร้างสารที่ไม่เสถียรที่เรียกว่าอนุมูลอิสระ เหมือนสนิมที่เกาะเหล็ก กลูตาไทโอนจะเข้าไปจัดการอนุมูลอิสระเหล่านี้ก่อนที่มันจะทำร้ายเซลล์ของเรา จึงถูกเรียกว่าเป็น "สารต้านอนุมูลอิสระตัวแม่" ของร่างกายนั่นเอง
ระดับกลูตาไทโอนในร่างกายจะลดลงตามธรรมชาติเมื่อเราอายุมากขึ้น และยังลดลงได้จากการดื่มแอลกอฮอล์หนัก การสูบบุหรี่ หรือโรคเรื้อรังอย่างเบาหวาน นี่แหละคือส่วนหนึ่งที่ทำให้กลูตาไทโอนกลายเป็นที่สนใจมาก แต่ก็ถูกเอาไปปั่นเป็นกระแสการตลาดเกินจริงไปด้วยเหมือนกันนะ
ทำไมคนถึงกินกลูตาไทโอน
ต้านความเครียดออกซิเดชันในเซลล์
หน้าที่หลักของกลูตาไทโอนคือเข้าไปจัดการอนุมูลอิสระ และช่วยรีไซเคิลสารต้านอนุมูลอิสระตัวอื่นอย่างวิตามินซีและวิตามินอีให้กลับมาทำงานได้อีกครั้ง ลองนึกถึงคนที่ต้องนั่งรถไฟฟ้าไปทำงานทุกวัน จ้องหน้าจอคอมทั้งวัน แล้วยังต้องรีบซื้อของกินตามแผงลอยข้างทางกลับบ้าน ความเครียดสะสมในเซลล์แบบนี้แหละที่กลูตาไทโอนถูกออกแบบมาให้จัดการโดยเฉพาะเลย
ช่วยเสริมการทำงานของตับ
ตับของเราใช้กลูตาไทโอนในการสลายและขับสารพิษ ยา และของเสียจากการเผาผลาญออกจากร่างกาย มีงานวิจัยขนาดเล็กบางชิ้นบอกว่ากลูตาไทโอนแบบกินอาจช่วยให้ค่าเอนไซม์ตับดีขึ้นในคนที่มีภาวะไขมันพอกตับ แต่นักวิจัยก็ย้ำว่ายังต้องมีการศึกษาขนาดใหญ่และรัดกุมกว่านี้ ก่อนจะสรุปได้ว่านี่เป็นวิธีรักษาที่ได้ผลจริง
ข้อถกเถียงเรื่องผิวขาวใส
นี่คือเหตุผลหลักที่คนไทยและคนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่รู้จักกลูตาไทโอน ทฤษฎีคือกลูตาไทโอนอาจเปลี่ยนกระบวนการผลิตเมลานินให้ไปทางเม็ดสีที่จางลง และมีงานวิจัยแบบสุ่มบางชิ้นที่ใช้กลูตาไทโอนทั้งแบบกินและแบบทา พบว่าค่าความเข้มของเมลานินในผิวลดลงบ้าง แต่ผลไม่ค่อยแน่นอน นักวิจัยที่ทบทวนงานเหล่านี้พูดตรงๆว่าผลลัพธ์เล็กน้อยมาก งานวิจัยก็มีจำกัด และผลก็ไม่คงอยู่ถาวรหลังหยุดใช้ ส่วนกลูตาไทโอนแบบฉีดเพื่อทำให้ผิวขาวนั้นเป็นเรื่องคนละเรื่องเลยนะ เพราะมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยจริงจัง และหน่วยงานด้านสุขภาพในภูมิภาคนี้ อย่าง อย. ของฟิลิปปินส์ ก็ออกมาเตือนอย่างชัดเจนไม่ให้ใช้แบบฉีดเพื่อจุดประสงค์นี้
ช่วยเรื่องเมตาบอลิซึมและควบคุมน้ำตาลในเลือด
เพราะความเครียดออกซิเดชันเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับภาวะแทรกซ้อนของเบาหวานชนิดที่ 2 นักวิจัยจึงทดลองดูว่าการเพิ่มระดับกลูตาไทโอนจะช่วยได้ไหม มีการทดลองทางคลินิกในผู้สูงอายุที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 พบว่าการกินกลูตาไทโอนเสริมทุกวันติดต่อกันหลายเดือน สัมพันธ์กับค่าความเครียดออกซิเดชันที่ลดลง และควบคุมน้ำตาลสะสม (HbA1c) ได้ดีขึ้น ควบคู่กับการรักษาเบาหวานตามปกติ ถือเป็นสัญญาณที่น่าสนใจ แต่ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่จะมาแทนการดูแลทางการแพทย์ได้นะ
การดูดซึม ร่างกายเอาไปใช้ได้จริงแค่ไหน
นี่คือความจริงที่อุตสาหกรรมอาหารเสริมไม่ค่อยพูดถึงตรงๆ การกินแคปซูลกลูตาไทโอนไม่ใช่วิธีที่มีประสิทธิภาพในการเพิ่มระดับกลูตาไทโอนในร่างกายเท่าไหร่นัก เพราะเอนไซม์ในกระเพาะจะสลายโมเลกุลนี้ก่อนที่มันจะเข้าสู่กระแสเลือดได้มากพอ กลูตาไทโอนแบบกินธรรมดาจึงมีชื่อเสีย (ไม่ดี) เรื่องการดูดซึมที่แย่มาตลอด
นี่แหละคือเหตุผลที่เราเห็นรูปแบบผลิตภัณฑ์หลากหลายบนชั้นวาง ทั้งแบบเม็ดอมใต้ลิ้น แบบลิโพโซมที่หุ้มด้วยไขมัน หรือแบบแผ่นฟิล์มที่ละลายในกระพุ้งแก้ม บางแบบมีงานวิจัยขนาดเล็กที่แสดงว่าระดับในเลือดเพิ่มขึ้นดีกว่าแคปซูลปกติ แต่การเทียบกันแบบตรงๆยังมีการศึกษาน้อยอยู่ เพราะการดูดซึมเป็นคอขวดสำคัญขนาดนี้ หลายคนเลยเลือกที่จะเน้นสนับสนุนให้ร่างกายผลิตกลูตาไทโอนเองผ่านอาหารที่มีกำมะถันสูงและโปรตีนให้เพียงพอ มากกว่าจะพึ่งอาหารเสริมอย่างเดียว
เรื่องความปลอดภัยที่ควรรู้
กลูตาไทโอนแบบกินโดยทั่วไปถือว่าคนที่มีสุขภาพดีทนต่อยาได้ดี มีรายงานผลข้างเคียงในงานวิจัยระยะสั้นค่อนข้างน้อย แต่ก็มีบางเรื่องที่ควรรู้ก่อนตัดสินใจใช้
การใช้ในระยะยาวมีความเกี่ยวข้องกับระดับสังกะสีในร่างกายที่ลดลง จึงควรระวังหากคุณกำลังดูแลเรื่องปริมาณสังกะสีอยู่แล้ว ส่วนกลูตาไทโอนแบบสูดพ่นก็มีรายงานว่าอาจกระตุ้นอาการหอบหืดในคนที่เป็นโรคหืดอยู่แล้ว จึงไม่แนะนำสำหรับคนที่มีระบบทางเดินหายใจแพ้ง่าย
ข้อที่ต้องระวังมากที่สุดคือกลูตาไทโอนแบบฉีดเข้าเส้นเลือด โดยเฉพาะเมื่อใช้เพื่อทำให้ผิวขาวขึ้นแทนที่จะใช้ตามข้อบ่งชี้ทางการแพทย์ที่ได้รับการรับรอง หน่วยงานกำกับดูแลหลายแห่งออกมาเตือนถึงความเสี่ยงของอาการแพ้รุนแรง และผลกระทบต่อการทำงานของตับและไต โดยเฉพาะผลิตภัณฑ์แบบฉีดที่ไม่ได้ขึ้นทะเบียนและขายกันเพื่อความสวยความขาวนั้นเสี่ยงเป็นพิเศษ ในประเทศไทย ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่มีส่วนผสมจากกรดอะมิโนอย่างกลูตาไทโอนอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) ซึ่งก็เตือนผู้บริโภคซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ระมัดระวังการซื้อผลิตภัณฑ์จากผู้ขายออนไลน์ที่ไม่รู้จัก ที่โฆษณาผลลัพธ์เกินจริงและรวดเร็วผิดปกติ
ความปลอดภัยในหญิงตั้งครรภ์และให้นมบุตรยังไม่มีข้อมูลศึกษาที่ชัดเจนพอ จึงควรเลี่ยงการใช้ในช่วงนี้ ยกเว้นแพทย์แนะนำเป็นอย่างอื่น หากคุณกินยาประจำอยู่ หรือมีโรคเรื้อรังเกี่ยวกับตับ ไต หรือภูมิคุ้มกันตัวเอง ควรปรึกษาแพทย์ก่อนเริ่มใช้ผลิตภัณฑ์กลูตาไทโอนใดๆนะ
แหล่งอาหารธรรมชาติที่ช่วยได้
เพราะกลูตาไทโอนที่กินเข้าไปจะถูกสลายก่อนที่ลำไส้จะดูดซึมได้มากพอ วิธีที่ได้ผลกว่าคือกินอาหารที่มีสารตั้งต้นซึ่งมีกำมะถันเป็นส่วนประกอบ ที่ตับเราต้องใช้ในการสร้างกลูตาไทโอนขึ้นมาเอง ซึ่งหลายอย่างก็เป็นของที่คนไทยกินอยู่ในชีวิตประจำวันอยู่แล้ว:
- กระเทียมและหอมแดง วัตถุดิบหลักในน้ำพริก ส้มตำ และผัดต่างๆ
- ผักตระกูลกะหล่ำ อย่างบรอกโคลี ดอกกะหล่ำ และกะหล่ำปลี
- ผักใบเขียว อย่างผักโขมและคะน้า
- หน่อไม้ฝรั่งและอโวคาโด
- เห็ด ซึ่งงานวิจัยชี้ว่าเป็นหนึ่งในแหล่งอาหารธรรมชาติที่อุดมไปด้วยกลูตาไทโอนมากที่สุด
- ไข่และเนื้อสัตว์ไม่ติดมันหรือปลาที่ไม่ผ่านการแปรรูป เช่นเนื้อที่ใช้ทำน้ำตกหรือปลาย่าง
ในทางกลับกัน มื้ออาหารที่เน้นคาร์โบไฮเดรตขัดสีเป็นหลัก เช่น ข้าวผัดธรรมดา ก๋วยเตี๋ยวน้ำใส หรือข้าวเหนียวมะม่วงเป็นอาหารเช้า มักมีสารต้านอนุมูลอิสระเหล่านี้ค่อนข้างน้อย การสลับมากินผักและอาหารที่ไม่ผ่านการแปรรูปมากขึ้นในแต่ละสัปดาห์ ช่วยกระตุ้นให้ร่างกายผลิตกลูตาไทโอนเองได้ดีกว่าการพึ่งอาหารเสริมตัวเดียวเยอะเลยนะ
บทความที่เกี่ยวข้อง
สารอาหารที่เกี่ยวข้อง
สรุปส่งท้าย
กลูตาไทโอนเป็นโมเลกุลที่สำคัญจริงๆนะ เซลล์ของเราจะจัดการความเครียดออกซิเดชันและการขับสารพิษไม่ได้เลยถ้าไม่มีมัน แต่ช่องว่างระหว่างความจริงทางชีววิทยานี้กับการตลาดเรื่องผิวขาวที่เห็นตามออนไลน์นั้นห่างกันมากพอสมควร ภาพที่ตรงกับความจริงมากกว่าคือ อาจช่วยเรื่องตับและเมตาบอลิซึมได้บ้าง ผลต่อสีผิวยังไม่แน่นอนและค่อนข้างน้อย ส่วนแบบฉีดต้องระมัดระวังเป็นพิเศษจริงๆ
ถ้าอยากลองกลูตาไทโอน วิธีที่เสี่ยงน้อยที่สุดมักจะเป็นวิธีที่เรียบง่ายที่สุด คือกินกระเทียม พืชตระกูลหอม ผักตระกูลกะหล่ำ และอาหารโปรตีนสูงที่ไม่ผ่านการแปรรูปให้มากขึ้น และให้การตัดสินใจเรื่องอาหารเสริมเป็นเรื่องที่คุยกับหมอหรือเภสัชกรก่อน ไม่ใช่แค่กดสั่งซื้อออนไลน์เฉยๆนะคะ
บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อให้ข้อมูลทั่วไปเท่านั้น ไม่สามารถใช้แทนคำแนะนำทางการแพทย์จากผู้เชี่ยวชาญได้ ก่อนปรับเปลี่ยนอาหารหรือเริ่มใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารใดๆ ควรปรึกษาแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพก่อนเสมอนะคะ
References
- PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10215789/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5808366/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7196133/ - MedlinePlus (NIH)
https://medlineplus.gov/genetics/condition/glutathione-synthetase-deficiency/ - WebMD
https://www.webmd.com/vitamins-and-supplements/glutathione-uses-risks