Metylofolian: forma folianu, którą organizm wchłania
Metylofolian: forma folianu, którą organizm wchłania
Zdarzyło Ci się przyjmować suplement z kwasem foliowym i zastanawiać się, dlaczego chyba niewiele dał? Dla sporej części populacji odpowiedź tkwi w drobnej odmianie genetycznej, która zmienia sposób, w jaki foliany są faktycznie wykorzystywane w organizmie.
Czym jest metylofolian?
Metylofolian – zapisywany także jako L-metylofolian lub 5-MTHF – to aktywna, gotowa do użycia forma folianu, jednej z witamin z grupy B, znanej również jako witamina B9. Organizm potrzebuje folianów do budowy nowych komórek, tworzenia czerwonych krwinek i produkcji DNA.
Jest jednak pewien haczyk: foliany z żywności oraz kwas foliowy z suplementów czy wzbogacanego chleba muszą przejść w wątrobie kilka etapów przekształceń, zanim komórki będą mogły ich użyć. Metylofolian to końcowy produkt tego procesu.
Można to porównać do kupna gotowej, złożonej biblioteczki zamiast paczki z elementami do samodzielnego montażu. Kwas foliowy wciąż trzeba „złożyć” w organizmie, a metylofolian jest od razu gotowy do użycia.
Ta różnica wynika z istnienia genu MTHFR, który kontroluje jeden z kluczowych etapów przekształcania. Znaczna część ludzi na świecie, w tym wiele osób w populacjach azjatyckich, ma wariant tego genu spowalniający ten proces, przez co „gotowa” forma ma dla nich większe znaczenie.
Dlaczego ludzie po niego sięgają?
Zdrowe czerwone krwinki
Podobnie jak wszystkie formy folianów, metylofolian jest niezbędny do produkcji nowych czerwonych krwinek. Gdy brakuje aktywnego folianu, czerwone krwinki mogą być nietypowo duże i gorzej wykonywać swoje zadanie – taki stan nazywa się niedokrwistością megaloblastyczną.
Skutkiem jest często uporczywe zmęczenie, które łatwo zrzucić na natłok pracy lub zbyt krótki sen. Ponieważ to zmęczenie jest tak niespecyficzne, bywa przeoczone aż do rutynowego badania krwi, które wykaże niski poziom folianów.
Ciąża i wczesny rozwój
Foliany przyczyniają się do wzrostu tkanek matki w czasie ciąży, a pierwsze tygodnie po poczęciu – gdy tworzy się mózg i rdzeń kręgowy dziecka – często mijają, zanim kobieta w ogóle dowie się o ciąży. Metylofolian to aktywna forma tej samej witaminy.
U kobiet z obniżoną aktywnością MTHFR metylofolian może być przekształcany i wykorzystywany w sposób bardziej stabilny niż kwas foliowy. Coraz częściej jest to element rozmów przedkoncepcyjnych w klinikach płodności oraz poradniach ginekologiczno-położniczych, zwłaszcza w przypadku par, którym z niewyjaśnionych przyczyn trudno począć dziecko.
Nastrój i jasność umysłu
Metylofolian jest jedną z niewielu form folianu zdolnych przekraczać barierę krew–mózg, czyli ochronny filtr, który nie przepuszcza większości substancji bezpośrednio do tkanki mózgowej. Po dotarciu do mózgu wspiera produkcję związków wpływających na nastrój, w tym serotoniny i dopaminy.
Z tego powodu badacze analizowali metylofolian jako dodatek dla osób, u których obniżony nastrój nie ustąpił w pełni pod wpływem standardowego leczenia przeciwdepresyjnego, zwłaszcza u osób z obniżonym poziomem folianów lub wariantem MTHFR. Jest on badany jako uzupełnienie leczenia, a nie jego zastępstwo.
Homocysteina i długoterminowe samopoczucie
Metylofolian pomaga przekształcać produkt uboczny, homocysteinę, z powrotem w użyteczny aminokwas, współpracując w tym „sprzątaniu” z witaminą B12. Utrzymujący się podwyższony poziom homocysteiny wiąże się z obciążeniem naczyń krwionośnych w dłuższym czasie.
To jeden z powodów, dla których metylofolian i B12 tak często łączy się w jednym suplemencie, zamiast sprzedawać sam folian – każdy z nich jest potrzebny drugiemu, by ta sama reakcja przebiegała sprawnie.
Biodostępność i wchłanianie
Kwas foliowy, syntetyczna forma stosowana we wzbogacanym chlebie, płatkach śniadaniowych i większości standardowych suplementów, musi najpierw zostać przetworzony przez enzym zwany DHFR, zanim organizm będzie mógł go użyć – ten etap bywa powolny, zwłaszcza gdy ten szlak jest już obciążony przez większe spożycie.
Metylofolian omija to wąskie gardło, ponieważ ma już ostateczną, użyteczną postać. U osoby z prawidłowo działającym genem MTHFR różnica w praktyce może być na co dzień niewielka.
Jednak dla sporej grupy osób z obniżoną wydajnością enzymu może to oznaczać różnicę między folianem, który został technicznie połknięty, a takim, który faktycznie jest wykorzystywany w komórkach organizmu.
Metylofolian jest także rozpuszczalny w wodzie, co oznacza, że nie odkłada się w tkance tłuszczowej tak jak witaminy A, D, E i K. Organizm polega na stałym dopływie z dietą lub suplementacją, a nie na gromadzeniu dużej rezerwy na później.
Podstawy bezpieczeństwa
Metylofolian jest na ogół dobrze tolerowany. Niektóre osoby na początku zauważają łagodne nudności, wzdęcia lub zmiany w śnie, a te objawy zwykle ustępują, gdy organizm się przyzwyczai.
Jedna ważna osobliwość: wysokie spożycie folianów, w tym metylofolianu, może maskować niedobór witaminy B12. Poprawia wynik badania krwi, podczas gdy uszkodzenie nerwów spowodowane niskim poziomem B12 po cichu postępuje. Ma to największe znaczenie u osób starszych oraz u ścisłych wegetarian i wegan, którzy już i tak są bardziej narażeni na niski poziom B12.
Osoby przyjmujące metotreksat, przepisywany przy niektórych chorobach autoimmunologicznych i niektórych nowotworach, lub leki przeciwpadaczkowe powinny przed dodaniem metylofolianu porozmawiać z lekarzem, ponieważ może on wpływać na działanie tych leków. Osobista lub rodzinna historia niektórych nowotworów również powinna zostać najpierw omówiona z lekarzem, zważywszy na trwające badania nad rolą folianów we wzroście komórek.
Również w Wielkopolsce łatwo przejść do porządku dziennego nad objawami takimi jak uporczywe zmęczenie czy obniżony nastrój i po cichu je znosić, zamiast je sprawdzić. Jeśli utrzymują się dłużej niż kilka tygodni, proste badanie krwi jest znacznie lepszym pierwszym krokiem niż zgadywanie, który suplement mógłby pomóc.
Naturalne źródła w żywności
Produkty spożywcze nie zawierają związku oznaczonego jako „metylofolian”, ale wiele codziennych składników jest bogatych w naturalne foliany, które organizm przekształca w tę formę:
- Zielone warzywa liściaste, takie jak szpinak, kai lan (brokuł chiński) i kangkong (szpinak wodny)
- Rośliny strączkowe, takie jak soczewica, ciecierzyca i soja, w tym tau kwa (tofu twarde) i inne dania z tofu
- Owoce cytrusowe, w tym pomarańcze i kalamansi
- Jaja i wątroba
- Szparagi i brokuły
- Wzbogacane płatki śniadaniowe i niektóre wzbogacane produkty mączne
Śniadanie oparte na białym tośnie z masłem lub rogalu świętomarcińskim zwykle zawiera niewiele składników bogatych w foliany, więc uzupełnienie go owocami lub daniem warzywnym w dalszej części dnia pomaga zniwelować tę lukę bez większego wysiłku.
Powiązane artykuły
Poznaj powiązane składniki odżywcze
Na zakończenie
Metylofolian nie jest modniejszą wersją folianu dla samej mody – to forma, w której organizm i tak ostatecznie go wykorzystuje, tyle że podana w gotowej postaci. U większości osób odżywiających się urozmaicone, z regularnie spożywanymi zielonymi warzywami, roślinami strączkowymi i produktami wzbogacanymi, ten proces przekształcania przebiega wystarczająco dobrze samodzielnie.
Natomiast w przypadku osób z obniżoną aktywnością MTHFR, słabą reakcją na kwas foliowy w przeszłości lub szczególnymi obawami dotyczącymi nastroju, płodności czy homocysteiny warto porozmawiać o metylofolianie z lekarzem lub farmaceutą – najlepiej w oparciu o rzeczywiste badanie krwi, a nie same domysły na podstawie objawów.
Ten artykuł ma charakter ogólnoinformacyjny i nie zastępuje profesjonalnej porady medycznej. Przed wprowadzeniem jakichkolwiek zmian w diecie lub suplementacji skonsultuj się z wykwalifikowanym pracownikiem ochrony zdrowia.
Bibliografia
- NIH Office of Dietary Supplements
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/ - PubMed Central
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9380836/ - PubMed Central
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7572139/