Coenzima Q10: antiossidante per cuore ed energia
Coenzima Q10: l'antiossidante dietro la salute del cuore e dell'energia
Ti senti completamente senza forze verso le 15 anche dopo una notte di sonno completa, oppure il medico ha nominato il "CoQ10" quando ha modificato la tua terapia per il colesterolo? Non sei il solo: questo composto poco conosciuto è sempre più al centro dell'attenzione, soprattutto tra chi si occupa della salute del cuore o assume statine.
Che cos'è il coenzima Q10?
Il coenzima Q10, di solito abbreviato in CoQ10, è una sostanza naturale presente in quasi ogni cellula del tuo corpo. Immaginalo come una candela di accensione all'interno delle minuscole centrali energetiche delle tue cellule (i mitocondri): contribuisce a convertire il cibo che mangi in energia utilizzabile.
Il coenzima Q10 (CoQ10) è una sostanza naturalmente presente nell'organismo umano, con i livelli più alti nel cuore, nel fegato, nei reni e nel pancreas. Il tuo corpo produce da solo la maggior parte del CoQ10 di cui ha bisogno, e ne assumi piccole quantità anche con l'alimentazione.
Oltre alla produzione di energia, il CoQ10 agisce anche come antiossidante: contribuisce a neutralizzare molecole instabili chiamate radicali liberi, che nel tempo possono danneggiare le cellule. Questo duplice ruolo, energia più protezione, è il motivo per cui i ricercatori lo hanno studiato in relazione a patologie cardiache, emicranie e invecchiamento in generale.
Ecco il punto: i livelli di CoQ10 diminuiscono naturalmente con l'avanzare dell'età e alcuni farmaci, in particolare le statine per abbassare il colesterolo, possono ridurli ulteriormente, poiché l'organismo produce colesterolo e CoQ10 attraverso alcuni degli stessi passaggi chimici.
Perché lo si assume?
Ricerca sulla salute del cuore
È l'uso più noto del CoQ10. Poiché il cuore lavora ininterrottamente e ha bisogno di enormi quantità di energia cellulare, è naturalmente particolarmente ricco di CoQ10. Il CoQ10 è stato studiato nel contesto della chirurgia cardiaca e alcuni studi lo hanno preso in esame insieme al trattamento standard per l'insufficienza cardiaca. Detto questo, la ricerca sul fatto che incida direttamente sul rischio di malattie cardiache resta non conclusiva, perciò viene considerato una misura di supporto e non un approccio autonomo, un contesto rilevante vista la diffusione dei controlli periodici della salute del cuore dal medico di base.
Ricerca sull'emicrania
Se soffri spesso di mal di testa, potrebbe interessarti. Una revisione sistematica e meta-analisi del 2021 su 6 studi (371 partecipanti in totale) che confrontavano il coenzima Q10 con un placebo ha esaminato la durata, la frequenza e la gravità delle emicranie. La base di ricerca è ancora limitata, quindi non è una soluzione garantita.
Statine e livelli di CoQ10
Se tu o un tuo familiare assumete una statina per il colesterolo, vale la pena capire questo aspetto. Le statine agiscono bloccando una via metabolica dell'organismo che produce anche il CoQ10, perciò l'uso di farmaci per abbassare il colesterolo chiamati statine può ridurre le concentrazioni circolanti di coenzima Q10. Alcuni ricercatori ritengono che questo calo possa contribuire ai dolori muscolari che alcune persone avvertono con le statine, anche se non vi sono prove che ciò causi effetti collaterali avversi nei pazienti trattati con statine in generale. La scienza su questo punto è ancora in evoluzione, quindi è un argomento da discutere con il proprio medico più che un dato assodato.
Ricerca sulla fertilità
Lo stress ossidativo, cioè il danno cellulare causato dai radicali liberi, si ritiene abbia un ruolo nel calo della qualità degli ovociti e degli spermatozoi con l'avanzare dell'età. Poiché il CoQ10 agisce come antiossidante nelle cellule riproduttive, alcune ricerche hanno esplorato la qualità degli ovociti nelle donne e l'attività e la concentrazione degli spermatozoi negli uomini. La ricerca è ancora agli inizi e resta un'area di studio attivo, non un risultato garantito.
Biodisponibilità e assorbimento
Il CoQ10 è liposolubile, cioè si scioglie nell'olio e non nell'acqua. Inoltre la sua molecola è piuttosto grande e non si scioglie facilmente nei liquidi del tratto digestivo: in parte per questo è considerato più difficile da assorbire bene per l'organismo rispetto a nutrienti più piccoli.
Per questo motivo il CoQ10 viene in genere assorbito meglio se assunto insieme a un pasto che contenga un po' di grassi, lo stesso principio valido per la vitamina D o la vitamina E assunte con il cibo. Non significa ricorrere a una cena di pesce fritto particolarmente unta solo per favorire l'assorbimento: basta un normale pasto con un po' di grassi sani, come pesce, frutta secca o un filo d'olio sulle verdure al forno.
Sulle etichette degli integratori potresti trovare due forme: l'ubichinone (la forma ossidata) e l'ubichinolo (la forma ridotta, attiva). Entrambe sono utilizzate dall'organismo e i produttori hanno sperimentato diverse formulazioni, come le capsule molli a base di olio, proprio per migliorare la quantità effettivamente assorbita.
Nozioni di base sulla sicurezza
Non sono stati segnalati effetti collaterali gravi del CoQ10 nella maggior parte degli adulti sani, anche se possono comparire effetti collaterali lievi come insonnia o disturbi digestivi. Alcune persone riferiscono anche una lieve perdita di appetito o mal di stomaco.
L'aspetto più importante sono le interazioni con i farmaci. Il CoQ10 può interagire con l'anticoagulante (fluidificante del sangue) warfarin e con il farmaco per il diabete insulina, con possibili effetti sull'efficacia di questi medicinali. Se assumi anticoagulanti o farmaci per il diabete, è un argomento da affrontare con il farmacista o il medico prima di iniziare qualsiasi integratore.
La sicurezza in gravidanza e durante l'allattamento non è stata ben stabilita, quindi è meglio evitarlo in queste situazioni, salvo diversa indicazione di un operatore sanitario. Come per qualsiasi integratore, chi convive con condizioni croniche come malattie cardiache o diabete, entrambe frequenti motivi di attenzione durante i controlli periodici dal medico di base, dovrebbe prima consultare un medico invece di ricorrere al fai da te.
Fonti alimentari naturali
- Pesce azzurro e grasso come salmone, sgombro (spesso affumicato o alla griglia) e tonno
- Frattaglie, in particolare fegato di manzo o di pollo, a volte servito come paté o saltato con le cipolle
- Carni come manzo e maiale
- Cereali integrali e legumi
- Frutta secca e semi, in particolare arachidi e semi di sesamo, comuni in snack e creme spalmabili
- Verdure come broccoli e spinaci, in quantità minori
- Oli di soia e di canola usati nella cucina di tutti i giorni
La maggior parte delle persone assume un po' di CoQ10 con una normale alimentazione varia, ma le quantità presenti negli alimenti sono modeste rispetto a quelle degli integratori.
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Considerazioni finali
Il CoQ10 non è una soluzione miracolosa, ma ha un ruolo davvero importante nel modo in cui le tue cellule producono energia e agisce come antiossidante. Per la maggior parte delle persone sane che seguono un'alimentazione varia, la produzione propria dell'organismo più le fonti alimentari sono sufficienti.
Diventa più rilevante per chi assume statine, si occupa della salute del cuore o soffre di emicranie frequenti: situazioni in cui può valere la pena parlare con il medico per capire se il CoQ10 possa rientrare nella tua routine. Come per qualsiasi integratore, funziona al meglio come elemento di supporto accanto a sonno, alimentazione e controlli di salute regolari, non come sostituto di nessuno di questi.
Questo articolo ha scopo puramente informativo generale e non sostituisce il parere medico professionale. Consulta un professionista sanitario qualificato prima di apportare qualsiasi modifica alla tua alimentazione o alla tua routine di integratori.
Fonti
- NIH NCCIH
https://www.nccih.nih.gov/health/coenzyme-q10 - Linus Pauling Institute
https://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/coenzyme-Q10 - Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-coenzyme-q10/art-20362602 - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8389239/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3178961/ - MedlinePlus (NIH)
https://medlineplus.gov/genetics/condition/primary-coenzyme-q10-deficiency/