Resvératrol : l'antioxydant célèbre du vin rouge
Resvératrol : l'antioxydant célèbre du vin rouge
Vous avez déjà entendu dire qu'un verre de vin rouge pourrait être bon pour le cœur ? Cette idée remonte à un composé végétal bien précis, le resvératrol. Mais la science confirme-t-elle vraiment le battage médiatique, ou s'agit-il d'un de ces mythes de santé qui ont la vie dure ?
Qu'est-ce que le resvératrol ?
Le resvératrol est un composé végétal naturel qui appartient à la famille des polyphénols, des substances végétales connues pour leur activité antioxydante. Les plantes le fabriquent comme une sorte de substance d'autodéfense et en libèrent davantage lorsqu'elles subissent un stress : champignons, blessures ou excès de soleil.
On le trouve dans la peau des raisins rouges et violets, dans les cacahuètes, dans des baies comme les mûres et les myrtilles, ainsi que dans une racine appelée renouée du Japon, qui est en réalité la principale source utilisée dans la plupart des compléments de resvératrol vendus aujourd'hui. C'est ce lien avec la peau du raisin qui a rendu le resvératrol célèbre comme explication supposée du « paradoxe français » : le constat que les Français consomment une alimentation riche et grasse tout en présentant des taux relativement faibles de maladies cardiaques.
Sur le plan chimique, le resvératrol existe sous deux formes, appelées cis et trans, le trans-resvératrol étant la version la plus étudiée et la plus stable. Les chercheurs l'étudient depuis les années 1990 pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et protectrices des cellules.
Pourquoi le prend-on ?
Soutien du cœur et des vaisseaux sanguins
Le resvératrol a une activité antioxydante, et les chercheurs ont étudié l'effet des dommages oxydatifs sur la paroi des vaisseaux sanguins. Certaines recherches suggèrent qu'il peut favoriser un profil de cholestérol plus sain et aider les vaisseaux sanguins à se relâcher et à mieux fonctionner.
Cela dit, la Mayo Clinic souligne que la quantité de resvératrol que l'on obtient réellement avec un verre de vin est faible, et que c'est probablement l'ensemble plus large d'antioxydants présents dans le vin rouge et le raisin, et non le resvératrol seul, qui fait le gros du travail. Pour une personne qui travaille assise derrière un bureau, avec un long trajet en train et peu de temps pour faire de l'exercice, c'est l'ensemble des habitudes alimentaires qui compte davantage que n'importe quel composé pris isolément.
Soutien de la glycémie et du métabolisme
Plusieurs essais cliniques ont cherché à savoir si le resvératrol pouvait améliorer la sensibilité à l'insuline et aider l'organisme à gérer plus efficacement la glycémie, en particulier chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ou de syndrome métabolique. Certaines études font état d'améliorations modestes de la sensibilité à l'insuline et des marqueurs de la glycémie.
Les résultats varient toutefois d'un essai à l'autre, et les effets semblent plus marqués avec des apports bien supérieurs à ce que l'on obtient par l'alimentation seule. Cela compte à Paris comme ailleurs, où une alimentation riche en féculents ou l'habitude de dîners fréquents de steak-frites peuvent déjà faire monter la glycémie plus haut que l'idéal.
Soutien du cerveau et de la mémoire
Comme le resvératrol peut atteindre le tissu cérébral, les chercheurs ont étudié s'il protège les cellules nerveuses du stress oxydatif associé au déclin de la mémoire lié à l'âge. Un essai notable chez des personnes âgées souffrant de troubles légers de la mémoire a constaté certaines améliorations de la connectivité cérébrale liée à la mémoire après plusieurs mois de supplémentation.
Il s'agit de recherches à un stade précoce, et non d'un traitement avéré de la perte de mémoire ou de la démence, mais c'est en partie pour cela que le resvératrol revient sans cesse dans les discussions sur les compléments pour la « santé du cerveau ».
Soutien de la peau et du vieillissement cellulaire
Le resvératrol est largement étudié pour sa capacité à activer certaines protéines cellulaires liées à la façon dont les cellules réagissent au stress et au vieillissement, parfois décrite comme imitant les effets de la restriction calorique dans les études en laboratoire. C'est l'une des raisons pour lesquelles on le retrouve dans les soins de la peau anti-âge et les compléments axés sur la longévité.
Son action antioxydante directe est étudiée en lien avec le stress oxydatif quotidien que l'exposition au soleil et la pollution imposent aux cellules de la peau, ce qui est pertinent lors des belles journées d'été.
Biodisponibilité et absorption
Voici le hic avec le resvératrol : votre organisme l'absorbe plutôt bien lorsque vous le mangez ou le buvez, mais il est ensuite décomposé et éliminé de la circulation sanguine très rapidement. En clair, une bonne partie de ce que vous ingérez ne reste pas assez longtemps en circulation pour avoir un effet notable.
C'est pourquoi les taux sanguins de resvératrol actif sont généralement bien inférieurs à ce que les chercheurs espéraient au départ, même après un apport généreux. Consommer le resvératrol dans des aliments entiers, comme le raisin, les baies et les cacahuètes, plutôt que sous forme de gélule isolée peut être préférable, car les autres composés végétaux présents semblent faciliter la façon dont l'organisme le métabolise.
L'essentiel sur la sécurité
Le resvératrol issu des aliments courants est considéré comme sûr pour la plupart des gens. Les formes en complément, prises à des concentrations plus élevées, sont une tout autre histoire et demandent davantage de prudence.
Le resvératrol peut modifier la façon dont le foie métabolise certains médicaments, ce qui signifie qu'il peut interagir avec les anticoagulants, certains médicaments contre l'hypertension et les médicaments métabolisés par des voies enzymatiques hépatiques spécifiques. Il a également été montré qu'il réduit la facilité avec laquelle les plaquettes s'agglutinent ; le prendre en même temps qu'un médicament anticoagulant pourrait donc augmenter le risque de saignement.
Les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes qui doivent subir une opération et celles qui suivent actuellement un traitement médicamenteux sur ordonnance doivent demander l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien avant de commencer un complément de resvératrol. En France, les compléments alimentaires sont réglementés comme des denrées alimentaires et non comme des médicaments, et leur efficacité n'est pas approuvée au préalable ; il vaut donc la peine de bien choisir où l'on s'approvisionne et de se méfier des produits qui affichent des allégations audacieuses d'anti-âge ou liées à des maladies.
Sources alimentaires naturelles
- Raisins rouges et violets, surtout la peau
- Vin rouge, avec modération
- Cacahuètes et en-cas à base de cacahuètes, comme le beurre de cacahuète
- Myrtilles, canneberges et mûres
- Pistaches
- Cacao noir et chocolat noir
- Jus de raisin préparé à partir de raisins entiers, non pelés
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Pour conclure
Le resvératrol est un composé réellement intéressant, mais ce n'est ni une pilule anti-âge miracle ni une raison de boire davantage de vin. Le moyen le plus solide et le plus fiable de s'en procurer reste les aliments entiers comme le raisin, les baies et les cacahuètes, consommés dans le cadre d'une alimentation globalement équilibrée.
Si vous envisagez un complément, surtout en plus de médicaments déjà prescrits, il est plus sûr d'en parler d'abord avec votre médecin ou votre pharmacien que de vous fier aux allégations marketing des compléments.
Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un avis médical professionnel. Consultez un professionnel de santé qualifié avant de modifier votre alimentation ou votre routine de compléments.
Références
- Linus Pauling Institute
https://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/phytochemicals/resveratrol - Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/heart-disease/in-depth/red-wine/art-20048281 - WebMD
https://www.webmd.com/diet/health-benefits-resveratrol - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6164842/ - Memorial Sloan Kettering Cancer Center
https://www.mskcc.org/cancer-care/integrative-medicine/herbs/resveratrol