Lycopène : le pigment rouge antioxydant des tomates et des fruits
Lycopène : le pigment rouge antioxydant des tomates et des fruits
Cette belle couleur rouge des tomates mûres, de la pastèque et de la goyave rose ? C'est le lycopène à l'œuvre. Cet antioxydant puissant suscite beaucoup d'intérêt chez les chercheurs, et pour de bonnes raisons. Voyons pourquoi vous pourriez avoir envie de mettre plus de rouge dans votre assiette.
Qu'est-ce que le lycopène ?
Le lycopène est un pigment naturel qui donne leur couleur rouge à certains fruits et légumes. Il appartient à une famille de composés appelés caroténoïdes, la même qui comprend le bêta-carotène (orange) et la lutéine (jaune-vert). Contrairement à d'autres nutriments, le lycopène n'est pas converti en vitamine A dans l'organisme. Il agit avant tout comme un puissant antioxydant. Votre corps ne peut pas produire de lycopène par lui-même : il faut donc l'apporter par l'alimentation. La bonne nouvelle ? On le trouve dans de nombreux aliments délicieux et courants.
Pourquoi s'intéresse-t-on autant au lycopène ?
🛡️ Un antioxydant puissant
Le lycopène est l'un des antioxydants les plus efficaces que l'on trouve dans la nature. Il aide à neutraliser les radicaux libres, des molécules instables qui peuvent endommager vos cellules, votre ADN et vos tissus. En réduisant le stress oxydatif, le lycopène intéresse les chercheurs qui étudient la santé cellulaire.
❤️ Recherches sur la santé du cœur
Les recherches ont régulièrement associé un apport plus élevé en lycopène à une meilleure santé cardiovasculaire. Les chercheurs ont également étudié le lycopène en lien avec les vaisseaux sanguins, le taux de cholestérol et la tension artérielle. Une alimentation riche en tomates et en autres aliments contenant du lycopène peut s'intégrer à une alimentation équilibrée.
🩺 Recherches sur la santé de la prostate
Le lycopène a été largement étudié pour son rôle dans la santé de la prostate. Plusieurs études suggèrent que les hommes qui consomment davantage d'aliments riches en lycopène présentent de meilleurs résultats en matière de santé de la prostate. Même si des recherches supplémentaires sont nécessaires, les données sont suffisamment prometteuses pour que de nombreux professionnels de santé recommandent les aliments riches en lycopène dans le cadre d'un mode de vie favorable à la prostate.
🧴 Lycopène et peau
Certaines recherches se sont intéressées au lycopène et à la réponse de la peau au rayonnement UV. Il ne remplace pas la crème solaire. Certaines études ont examiné les régimes riches en lycopène en lien avec les coups de soleil et la santé de la peau.
🧠 Lycopène et recherches sur la santé du cerveau
Des recherches émergentes cherchent à déterminer si les propriétés antioxydantes du lycopène sont pertinentes pour la santé du cerveau. Les régimes riches en fruits et légumes colorés, y compris ceux riches en lycopène, sont régulièrement associés à une meilleure fonction cognitive avec l'âge.
Absorption et biodisponibilité
Voici un point intéressant à propos du lycopène : la cuisson le rend en réalité plus disponible pour votre organisme. Contrairement à de nombreux nutriments détruits par la chaleur, le lycopène devient plus facilement absorbable lorsque les tomates sont cuites ou transformées. En effet, la chaleur contribue à briser les parois cellulaires, ce qui libère le lycopène. De plus, le lycopène est liposoluble : votre corps l'absorbe bien mieux lorsque vous le consommez avec un peu de bonnes graisses, comme l'huile d'olive, l'avocat ou les oléagineux. C'est pourquoi une sauce tomate cuite avec un peu d'huile est une excellente source de lycopène absorbable.
Les bases de la sécurité
Effets secondaires courants : Consommer du lycopène par l'alimentation est extrêmement sûr. Aucun effet secondaire n'est connu avec les aliments riches en lycopène. À très fortes doses sous forme de compléments, certaines personnes peuvent ressentir des troubles digestifs, mais c'est rare. Une consommation élevée d'aliments riches en lycopène peut parfois provoquer une affection sans gravité appelée lycopénodermie, où la peau prend une légère teinte orange-rouge. Elle est entièrement réversible et sans danger.
Qui doit être prudent : Les personnes qui prennent certains médicaments doivent consulter un médecin avant de prendre des compléments de lycopène à forte dose. Les femmes enceintes ou allaitantes doivent demander l'avis de leur professionnel de santé avant de prendre tout complément. Comme toujours, les sources alimentaires sont le moyen le plus sûr et le plus efficace d'obtenir du lycopène.
Risques de surconsommation : Avec les sources alimentaires, il n'y a pratiquement aucun risque d'avoir trop de lycopène. Votre corps n'absorbe tout simplement pas efficacement les quantités excédentaires. En revanche, les compléments à forte dose sont une autre histoire : ils peuvent parfois poser problème. À retenir : tirez votre lycopène de l'alimentation, pas de comprimés.
Sources alimentaires naturelles riches en lycopène
- Tomates et produits à base de tomate : tomates fraîches, sauce tomate, concentré de tomate, tomates séchées, jus de tomate
- Pastèque (surtout la chair rouge près de l'écorce)
- Pamplemousse rose
- Goyave rose
- Papaye
- Poivrons rouges
- Carottes rouges (moins courantes que les carottes orange)
- Chou rouge
- Asperges (en petites quantités)
- Cynorrhodons
D'autres articles
Découvrez d'autres nutriments et ingrédients
- Bêta-carotène – Un autre caroténoïde qui donne leur couleur aux légumes orange et agit comme antioxydant.
- Vitamine C – Présente dans bon nombre des mêmes aliments que le lycopène ; elle contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.
- Antioxydants – Une catégorie plus large de composés, dont certains sont capables de neutraliser les radicaux libres.
En résumé
Le lycopène illustre bien le fait que les couleurs de la nature signalent souvent des composés végétaux intéressants. Le pigment rouge des tomates, de la pastèque et de la goyave rose ne fait pas que embellir : c'est un antioxydant que les chercheurs ont étudié en lien avec la santé du cœur, de la peau et des cellules. Le meilleur ? Inutile de recourir à des compléments coûteux. Une alimentation riche en sauce tomate, tomates fraîches, pastèque et pamplemousse rose peut vous apporter tout le lycopène dont vous avez besoin. Pensez simplement à le consommer avec un peu de bonnes graisses pour une meilleure absorption, et n'hésitez pas à cuire vos tomates : cela rend le lycopène plus disponible. Comme toujours, l'alimentation d'abord.
Avertissement : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié pour toute question relative à votre santé.
Références
- Linus Pauling Institute (Oregon State University)
https://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/phytochemicals/carotenoids - Harvard Health Publishing
https://www.health.harvard.edu/blog/lycopene-rich-tomatoes-linked-to-lower-stroke-risk-201210105400 - NIH Office of Dietary Supplements (ODS) - Vitamin A and Carotenoids Health Professional Fact Sheet
https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/ - Harvard T.H. Chan School of Public Health
https://nutritionsource.hsph.harvard.edu/antioxidants/ - 🇸🇬 SGHealthXchange.sg (SingHealth)
https://www.healthxchange.sg/food-nutrition/food-tips/super-foods-great-skin