Resveratrol: el antioxidante tras la fama del vino tinto
Resveratrol: el antioxidante tras la fama del vino tinto
¿Has oído alguna vez que una copa de vino tinto podría ser buena para el corazón? Esa idea se remonta a un único compuesto vegetal llamado resveratrol. Pero ¿respalda realmente la ciencia el revuelo, o es uno de esos mitos sobre la salud que se resisten a desaparecer?
¿Qué es el resveratrol?
El resveratrol es un compuesto vegetal natural que pertenece a una familia llamada polifenoles, sustancias químicas de las plantas conocidas por su actividad antioxidante. Las plantas lo producen como una especie de sustancia de autodefensa y liberan más cantidad cuando sufren estrés por hongos, heridas o exceso de sol.
Se encuentra en la piel de las uvas rojas y moradas, en los cacahuetes, en frutos del bosque como las moras y los arándanos, y en una raíz llamada polígono japonés, que es, de hecho, la principal fuente utilizada en la mayoría de los suplementos de resveratrol que se venden hoy. Esta relación con la piel de la uva es lo que hizo famoso al resveratrol como supuesta explicación de la «paradoja francesa»: la observación de que los franceses comen alimentos ricos y grasos, pero presentan tasas comparativamente bajas de enfermedad cardiaca.
Químicamente, el resveratrol existe en dos formas, llamadas cis y trans, y el trans-resveratrol es la versión más estudiada y más estable. Los investigadores lo estudian desde la década de 1990 por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y protectoras de las células.
¿Por qué lo toma la gente?
Apoyo al corazón y a los vasos sanguíneos
El resveratrol tiene actividad antioxidante, y los investigadores han estudiado cómo afecta el daño oxidativo a las paredes de los vasos sanguíneos. Algunas investigaciones sugieren que puede favorecer patrones de colesterol más saludables y ayudar a que los vasos sanguíneos se relajen y funcionen mejor.
Dicho esto, la Mayo Clinic señala que la cantidad de resveratrol que se obtiene realmente con una copa de vino es pequeña, y que probablemente sea el conjunto más amplio de antioxidantes del vino tinto y de la uva, y no el resveratrol por sí solo, el que hace la mayor parte del trabajo. Para quien tiene un trabajo sedentario de oficina, con un largo trayecto en tren y poco tiempo para hacer ejercicio, lo que más importa es el patrón de alimentación en conjunto, más que cualquier compuesto aislado.
Apoyo al azúcar en sangre y al metabolismo
Varios ensayos clínicos han analizado si el resveratrol puede mejorar la sensibilidad a la insulina y ayudar al organismo a gestionar el azúcar en sangre de forma más eficiente, en particular en personas con diabetes tipo 2 o síndrome metabólico. Algunos estudios apuntan a mejoras modestas en la sensibilidad a la insulina y en los marcadores de azúcar en sangre.
Sin embargo, los resultados de los ensayos son dispares, y los efectos tienden a ser más notables con niveles de ingesta muy superiores a los que se obtienen solo con los alimentos. Esto es relevante en España, donde una dieta rica en almidón o el hábito de cenar con frecuencia bocadillos de calamares con patatas fritas pueden elevar ya el azúcar en sangre por encima de lo ideal.
Apoyo al cerebro y a la memoria
Como el resveratrol puede llegar al tejido cerebral, los investigadores han estudiado si protege las células nerviosas del estrés oxidativo asociado al deterioro de la memoria relacionado con la edad. Un ensayo destacado en adultos mayores con problemas leves de memoria observó algunas mejoras en la conectividad cerebral relacionada con la memoria tras varios meses de suplementación.
Es una investigación en fase temprana, no un tratamiento demostrado para la pérdida de memoria ni la demencia, pero es parte del motivo por el que el resveratrol sigue apareciendo en las conversaciones sobre suplementos para la «salud cerebral».
Apoyo a la piel y al envejecimiento celular
El resveratrol se estudia ampliamente por su capacidad de activar ciertas proteínas celulares vinculadas a cómo responden las células al estrés y al envejecimiento, a veces descrita como una imitación de los efectos de la restricción calórica en estudios de laboratorio. Este es uno de los motivos por los que aparece en productos de cuidado de la piel antienvejecimiento y en suplementos orientados a la longevidad.
Su acción antioxidante directa se estudia en relación con el estrés oxidativo cotidiano que la exposición solar y la contaminación ejercen sobre las células de la piel, algo relevante en los días soleados de verano.
Biodisponibilidad y absorción
Aquí está el inconveniente del resveratrol: el organismo lo absorbe bastante bien cuando se come o se bebe, pero se degrada y se elimina del torrente sanguíneo muy rápidamente después. En términos sencillos, buena parte de lo que se ingiere no permanece en circulación el tiempo suficiente para hacer gran cosa.
Por eso los niveles en sangre de resveratrol activo suelen ser mucho más bajos de lo que los investigadores esperaban en un principio, incluso tras una ingesta abundante. Tomar el resveratrol como parte de alimentos enteros (uvas, frutos del bosque, cacahuetes) en lugar de en una cápsula aislada puede ser útil, ya que los demás compuestos vegetales que lo acompañan parecen favorecer la forma en que el organismo lo procesa.
Aspectos básicos de seguridad
El resveratrol procedente de alimentos cotidianos se considera seguro para la mayoría de las personas. Las formas en suplemento, tomadas en concentraciones más altas, son otra historia y requieren más precaución.
El resveratrol puede afectar a la forma en que el hígado procesa ciertos medicamentos, lo que significa que puede interactuar con los anticoagulantes, algunos medicamentos para la tensión arterial y fármacos metabolizados a través de determinadas vías de enzimas hepáticas. También se ha demostrado que reduce la facilidad con la que las plaquetas se agrupan, por lo que tomarlo junto con medicación anticoagulante podría aumentar el riesgo de sangrado.
Las personas embarazadas, en periodo de lactancia, con una cirugía programada o que estén tomando medicación con receta deben consultar con un médico o farmacéutico antes de empezar a tomar un suplemento de resveratrol. En España, los complementos alimenticios se regulan como alimentos y no como medicamentos, y no se aprueban previamente en cuanto a su eficacia, por lo que conviene ser selectivo con el lugar donde se compran y desconfiar de los productos que hacen afirmaciones llamativas sobre el antienvejecimiento o sobre enfermedades.
Fuentes naturales en la alimentación
- Uvas rojas y moradas, especialmente la piel
- Vino tinto, con moderación
- Cacahuetes y snacks a base de cacahuete, como la crema de cacahuete
- Arándanos azules, arándanos rojos y moras
- Pistachos
- Cacao puro y chocolate negro
- Zumo de uva elaborado con uvas enteras, sin pelar
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Reflexiones finales
El resveratrol es un compuesto realmente interesante, pero no es una píldora mágica antienvejecimiento ni un motivo para empezar a beber más vino. La forma más sólida y fiable de obtenerlo sigue siendo a través de alimentos enteros como las uvas, los frutos del bosque y los cacahuetes, dentro de una dieta equilibrada en su conjunto.
Si estás pensando en tomar un suplemento, sobre todo si ya tomas medicación, hablar antes con tu médico o farmacéutico es un camino más seguro que dejarse llevar por las afirmaciones del marketing de suplementos.
Este artículo tiene fines informativos generales y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta con un profesional sanitario cualificado antes de hacer cualquier cambio en tu dieta o en tu rutina de suplementos.
Referencias
- Linus Pauling Institute
https://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/phytochemicals/resveratrol - Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/heart-disease/in-depth/red-wine/art-20048281 - WebMD
https://www.webmd.com/diet/health-benefits-resveratrol - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6164842/ - Memorial Sloan Kettering Cancer Center
https://www.mskcc.org/cancer-care/integrative-medicine/herbs/resveratrol