接骨木果：感冒流感季节的天然帮手
接骨木果：感冒流感季节的天然帮手
你的鼻子被办公室冷气吹到堵了整整三天，同事递来一杯加了接骨木果糖浆的热茶，你一边喝一边想：这到底有没有用，还是只是颜色好看的老人偏方？
接骨木果到底是什么？
接骨木果是接骨木树结出的深紫色小果实，最常见的是原产欧洲的品种，学名叫Sambucus nigra。这些果子一串串地长，几百年来在欧洲、北美、西亚和北非，都被当作对付感冒流感的民间偏方。
让很多人意外的是：树上那些新鲜、生的果子其实不能直接吃。药房货架上那些深色的糖浆、软糖或萃取物，都是果子完全成熟、再经过妥善烹煮之后才能做出来的。
大家为什么会吃它？
缓解感冒流感症状
这是接骨木果出现在保健品货架上的最大原因。一些临床研究发现，接骨木果或许能帮助缓解感冒和流感的症状，让人恢复得快一点，不过它似乎没办法降低你感染感冒的机率。可以把它想成不是一层防护罩，而是等你已经开始流鼻涕之后，帮忙减轻一点难受的东西。
支援长期透支的免疫系统
对新加坡PMEB（专业人士、经理、行政人员、商人）这群整天开会、睡不够的打工族来说，这个说法当然吸引人。卫生机构指出，接骨木果可能帮助身体对抗病毒和其他病菌、减少发炎、加强免疫系统，主要是靠它含有的植物化合物。不过，一份2021年的系统性综述指出，目前没有证据显示它会「过度刺激」免疫系统，但整体的效果证据仍不明确，还需要更多近期研究才能有确切结论。
抗氧化与抗发炎的作用
接骨木果那深紫红的颜色，来自一种叫花青素的植物色素，本身带有抗氧化功效。接骨木果的果实和花朵富含抗氧化物和维生素，可能有助提升免疫力、缓解发炎、减轻压力，还能保护心脏健康。抗氧化物的作用，简单说就是清除体内一种叫「自由基」的不稳定分子——这些自由基平时因为压力、空气污染，甚至多吃一份炒粿条都会累积。长期把它们控制好，被认为有助维持细胞健康。
历史悠久的传统疗法
早在实验室研究出现之前，欧洲各地和美洲原住民社群就已经在用接骨木果了。接骨木果长期被用在民间医学里治疗感冒流感，也被当作保健品来应对感冒、流感和其他不适。正是这段悠久的传统使用历史，让它至今依然受欢迎，不过科学家们还在研究，这些流传下来的说法，到底有多少经得起科学验证。
身体能吸收多少？
不是所有接骨木果产品的效果都一样，关键在于身体到底能吸收多少有效成分。加工方式会影响里面的有益植物化合物能保留多少——一项分析发现，从生的果实一路加工成接骨木果利口酒、果酱、茶和果汁，酚类物质（一种抗氧化成分）的含量会逐渐减少，也就是说，加工程度越高的产品，抗氧化含量可能明显比一份用心制作的糖浆或标准化萃取物来得低。
这也是为什么保健品形式通常比家里自己煮的浓缩很多。一家综合医学中心就提到，草本保健品的效力，比你平常煮菜用的分量强得多，而且可能跟某些药物产生相互作用——这提醒我们，一瓶萃取物跟自己在家熬的一罐果酱，完全不是一回事。
安全须知
接骨木果最重要的安全守则，跟过敏或药物完全没有关系——重点是你吃的是植物的哪个部位，以及它有没有煮熟。生的或还没成熟的接骨木果，还有接骨木树的叶子和茎，都含有会释放氰化物的毒性物质，吃了可能引起恶心、呕吐和严重腹泻；煮熟能消除这个毒素。建议还是选购妥善加工的市售产品，除非你真的很有经验，不要自己去采果子回家煮。
除此之外，即使是安全煮熟的接骨木果制品，也不是完全没有风险。本地的保健促进局提醒，长期服用类固醇等免疫抑制剂的病患，使用接骨木果萃取物时要特别小心，因为它可能影响这些药物的作用。另外也要注意，接骨木果可能会影响胰岛素和血糖水平，其他资料也指出它有轻微的利尿作用，如果同时服用其他利尿或帮助排便的药物，效果可能会叠加。
如果你正在服用糖尿病、自体免疫疾病或水肿相关的药物，或者你正在怀孕、哺乳，建议在开始吃接骨木果保健品之前，先跟药剂师或医生聊一聊——官方指引也提到，目前对于怀孕或哺乳期间使用接骨木果是否安全，了解还不够充分。下次去政府诊所，或者做乐龄健康普查（Screen for Life）的时候，都是提出这个问题的好时机。
天然食物来源
你不会在附近的湿巴刹或者NTUC看到新鲜接骨木果像蓝莓那样摆着卖，因为接骨木树本来就不是东南亚的原生植物。本地人接触到它，通常是这几种形式：
- 接骨木果糖浆，通常加进温水或茶里喝
- 接骨木果软糖和咀嚼片，在药房里跟维生素C、锌一起卖
- 接骨木果喉糖，针对喉咙痛和感冒症状
- 接骨木果萃取胶囊，通常有标准化浓度，效果比较稳定
- 接骨木花饮，味道比较清淡、浓度较低，是用花朵而不是果实做的
接骨木果并不像姜或姜黄那样，是华人、马来人或印度人传统料理里的一部分，所以本地大部分家庭接触到它，都是透过市售保健品，而不是代代相传的家庭偏方——这也是为什么看清楚标签、确认果实有没有成熟煮熟，还有留意有没有添加其他成分，格外重要。
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写在最后
接骨木果的处境挺有意思：它有几百年的传统使用历史，一些小型临床研究显示它可能缩短感冒流感症状的持续时间，但如果果实没有充分成熟或煮熟，也确实存在安全隐患。它不是什么神奇疗法，现有证据也没有显示它能预防你感冒——但只要来源可靠、加工妥当，把它当作在新加坡和马来西亚全年流感季节里，支援身体的一个选项，对大部分健康成年人来说是合理的，如果你正在服用其他药物，吃之前先跟药剂师确认一下会更安心。
本文仅供一般资讯参考，不能取代专业医疗建议。在调整饮食或保健品之前，请先咨询合格的医疗专业人员。
References
- NIH NCCIH
https://www.nccih.nih.gov/health/elderberry - NIH Office of Dietary Supplements
https://ods.od.nih.gov/factsheets/ImmuneFunction-Consumer/ - Medical News Today
https://www.medicalnewstoday.com/articles/323288 - HealthHub Singapore 🇸🇬 SG
https://www.healthhub.sg/health-conditions/common-cold - PubMed Central
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8026097/ - WebMD
https://www.webmd.com/diet/elderberry-health-benefits