假马齿苋(Bacopa Monnieri):守护记忆力与专注力的天然良方
假马齿苋(Bacopa Monnieri):守护记忆力与专注力的天然良方
你是不是也试过,搭地铁到了目的地,却突然忘了自己刚才要做什么?工作忙,孩子考试压力大,手机屏幕从早到晚抢着我们的注意力——难怪越来越多人悄悄在找,有什么天然的方法可以帮大脑"跟得上"。假马齿苋(Bacopa Monnieri)这个其貌不扬的小草药,历史可以追溯到几千年前,如今成了这个话题里最常被提起的名字之一。
假马齿苋到底是什么?
假马齿苋是一种矮小、匍匐生长的植物,喜欢长在印度、东南亚部分地区和澳洲的沼泽湿地里。在印度传统阿育吠陀医学里,它被称为Brahmi(婆罗米),这个名字取自印度教创造之神梵天(Brahma)——可见古人对这株"补脑草药"的重视程度。它是多年生的匍匐植物,原产地在印度潮湿地带,尤其是东北部和南部地区。
假马齿苋在阿育吠陀医学里已经使用了大约5000年。古老医典称它为"medhya rasayana",意思是"能让人回春的草药",据信能增强记忆力、心理健康和智力,还能延年益寿。如果你逛过新加坡小印度或吉隆坡的Brickfields,其实可能早就与这株草药擦肩而过了——它是当地印度传统草药店里的常见药材。
为什么大家会服用它?
帮助记忆和学习
这是假马齿苋最广为人知的作用,也是研究人员研究最多的方向。临床研究发现,服用假马齿苋后,受试者在语言学习、延迟回忆(过一段时间后还能记得住)和记忆形成方面都有改善。对一边赶工作死线一边操持家务的上班族,或者正在为PSLE、O水准考试拼命复习的学生来说,这意味着能更稳定地记住和提取信息——不是什么惊天动地的"变聪明",而是我们每天都在依赖的那种日常记忆力。
让专注力更"淡定"
假马齿苋常被形容为一种能让人平静下来的"认知增强剂",这和咖啡因或拉茶(teh tarik)带来的那种亢奋、有点紧绷的清醒感不太一样。有一项针对年长者、为期12周的研究发现,服用假马齿苋的一组,他们的抑郁指数、焦虑指数和心跳速率都随着时间下降,而服用安慰剂的一组这些指数反而上升了。情绪更稳定、记忆力也更清晰——这样的组合,正是为什么它常被称为"温和型"益智草药,而不是兴奋剂。
专注力与注意力
除了记忆力,假马齿苋在专注力方面也引起不少关注。一项检视各类注意力不足过动症(ADHD)相关营养补充品的研究发现,假马齿苋能稳定改善注意力不集中、过动和记忆力的问题。这对新加坡和马来西亚的家长来说特别有意义,毕竟本地教育体制从小就要求孩子长时间保持专注——不过要提醒的是,这只是辅助性的日常习惯,不能取代正规的临床治疗。
保护大脑,减少日常耗损
假马齿苋被视为一种膳食抗氧化成分,动物和实验室研究显示,它可能透过好几种方式帮助大脑抵御氧化压力——也就是随着年龄增长、睡眠不足和长期压力累积起来的那种细胞"耗损",这些也正是本地许多忙碌上班族常有的困扰。研究人员也整理出假马齿苋可能的作用机制,包括抗发炎、抗氧化,以及"胆碱能"活性——简单来说,就是它会和大脑里一种叫乙酰胆碱的化学物质产生作用,而这个物质和学习、记忆息息相关。
身体好不好吸收?
假马齿苋里的有效成分叫做bacoside(巴克皂苷),这类成分在原始状态下并不容易被身体吸收。这也是为什么大部分研究都使用标准化萃取物,而不是直接用晒干的叶子——浓缩、成分稳定的萃取物,更容易让身体实际吸收到有效成分,科学家做研究比较时也更准确。
这也解释了为什么你几乎不会在新加坡或马来西亚的餐桌上看到假马齿苋——它不像姜黄可以入咖喱,姜可以泡成薑茶(teh halia)那样融入日常饮食。大部分人接触到的假马齿苋,都是胶囊或锭剂的形式,而不是餐盘里的食材,这也是为什么了解自己吃进去的是哪一种萃取物,比了解一般蔬菜来得更重要。
安全须知
整体来说,从目前的研究数据来看,假马齿苋的安全记录算是不错的。最常见的副作用是肠胃方面的,比如排便次数增加、恶心、腹部绞痛。这些症状通常比较轻微,身体适应后往往会自行缓解。
不过,这不代表人人都适合服用。它可能和某些药物产生相互作用,甲状腺机能亢进等病症也需要特别留意。正在服用甲状腺药物、血液稀释剂(抗凝血药),或治疗阿兹海默症、青光眼药物的人,应该格外谨慎,因为假马齿苋对脑内化学物质和荷尔蒙水平的影响,可能和这些药物的作用机制有所重叠。至于怀孕和哺乳期妇女的安全性,目前研究还不够充分,仍需要更多数据。如果你正在服用长期药物、有慢性疾病,或是处于怀孕、哺乳阶段,建议开始服用前先咨询医生或药剂师——这也是保健促进局(HPB)对任何新保健品的一贯建议。
天然食物来源
假马齿苋不是一种食用作物,你不会在小贩中心、家常菜,或是NTUC和马来西亚湿巴刹的菜摊上找到它。它不像姜黄、姜或蒜头那样,在我们的厨房里既是香料也是药材,假马齿苋几乎只以下列几种形式出现:
- 新鲜或晒干的叶子,在阿育吠陀传统里用来泡成草药茶
- 标准化的胶囊或锭剂萃取物,是目前药房和保健品店里最常见的形式
- 液态酊剂,偶尔用于传统阿育吠陀配方
如果你对它感兴趣,比起在菜摊上找到它,你更可能是在保健品货架上遇见它——这也意味着,认真看清楚产品标签,比平常更重要。
相关文章
延伸阅读:相关营养成分
最后想说的话
假马齿苋不是什么神奇解药,不能瞬间解决忙碌的一周、睡不好的一晚,或是没准备充分的考试——世上没有哪种草药做得到这点。但作为目前在记忆力和平静专注方面研究得最透彻的植物性成分之一,它这么多年来的好口碑,并非没有原因。如果你是那种在重要报告前,会泡一杯茶让自己定下心来的人,或者你正在寻找更温和、更长期的方式,来照顾一颗总是"停不下来"的大脑,假马齿苋值得你花时间好好了解——第一步,不妨先和医疗专业人员聊聊,看看它是否适合你自己的健康状况。
本文仅供一般资讯参考,不能替代专业医疗建议。在调整饮食或保健品摄取习惯之前,请先咨询合格的医疗专业人员。
References
- PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4568033/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3153866/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12158153/ - WebMD
https://www.webmd.com/vitamins-supplements/bacopa - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/bacopa-monnieri