Mitochondries : le moteur de votre énergie
Mitochondries : le moteur de votre énergie
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi, certains jours, vous enchaînez sans problème les réunions et une séance de sport, alors que d'autres jours, même monter les escaliers de la gare semble une corvée ? Une grande partie de la réponse se trouve dans des structures situées à l'intérieur de vos cellules : les mitochondries.
Qu'est-ce que les mitochondries ?
Les mitochondries sont de minuscules structures présentes à l'intérieur de presque toutes les cellules de votre corps, et leur rôle principal est de transformer les aliments que vous mangez en énergie que vos cellules peuvent réellement utiliser.
Les mitochondries sont des structures situées dans les cellules qui convertissent l'énergie des aliments en une forme utilisable par les cellules, et chaque cellule contient de centaines à des milliers de mitochondries. Imaginez-les comme de minuscules centrales électriques qui fonctionnent jour et nuit dans vos muscles, votre cerveau, votre cœur et tous vos autres organes.
Elles y parviennent grâce à un processus appelé phosphorylation oxydative, un terme technique qui désigne simplement la façon dont les mitochondries utilisent l'oxygène et les nutriments de votre dernier repas — par exemple, une galette-saucisse — pour produire une molécule appelée ATP. Treize gènes de l'ADN mitochondrial fournissent les instructions pour des enzymes impliquées dans la phosphorylation oxydative, un processus qui utilise l'oxygène et des sucres simples pour créer l'adénosine triphosphate (ATP), la principale source d'énergie de la cellule. L'ATP est en quelque sorte la monnaie que vos cellules dépensent pour tout, depuis réfléchir clairement jusqu'à marcher d'un bon pas pour aller faire les courses.
Fait intéressant, les mitochondries possèdent leur propre petit ensemble de matériel génétique, distinct de l'ADN du reste de vos cellules. Bien que la majeure partie de l'ADN soit regroupée en chromosomes dans le noyau, les mitochondries contiennent aussi une petite quantité d'ADN qui leur est propre, appelé ADN mitochondrial, qui s'étend sur environ 16 500 paires de bases. Cet ADN mitochondrial est transmis de la mère à l'enfant et est particulièrement vulnérable à l'usure au fil du temps.
Pourquoi la santé mitochondriale est-elle importante ?
Alimenter l'énergie au quotidien
Les mitochondries sont responsables de la majeure partie de l'énergie que votre corps produit chaque jour, ce qui explique qu'on les surnomme souvent la centrale électrique de la cellule. Lorsque la fonction mitochondriale diminue, la plainte la plus courante est simplement de se sentir épuisé. La perte de fonction des mitochondries, l'organite clé responsable de la production d'énergie cellulaire, peut entraîner une fatigue excessive et d'autres symptômes qui sont des plaintes courantes dans presque toutes les maladies chroniques. Pour les professionnels très occupés qui enchaînent de longues journées de travail avec peu de temps de repos, comprendre ce lien entre énergie cellulaire et fatigue quotidienne peut aider à changer de point de vue.
Gérer le stress oxydatif
La production d'énergie n'est pas sans effets secondaires : elle génère des sous-produits naturels appelés espèces réactives de l'oxygène. Ces dommages résultent de l'accumulation de molécules nocives appelées espèces réactives de l'oxygène, qui sont des sous-produits de la production d'énergie dans les mitochondries, et l'ADN mitochondrial est particulièrement vulnérable car sa capacité à se réparer est limitée. Des nutriments qui soutiennent les défenses antioxydantes de votre organisme, comme la coenzyme Q10, agissent en partie à l'intérieur même des mitochondries pour aider à gérer cette usure continue.
Accompagner un vieillissement en bonne santé
Avec l'âge, le nombre et l'efficacité de vos mitochondries diminuent naturellement, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles la récupération après une maladie ou un effort peut prendre plus de temps qu'avant. L'accumulation de variants somatiques dans l'ADN mitochondrial a été associée à certaines formes de cancer et à un risque accru de certains troubles liés à l'âge, comme les maladies cardiaques, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. C'est en partie pour cette raison que les dépistages de santé réguliers, tels que ceux proposés par le système de santé, prennent de la valeur au fil des décennies — repérer tôt les changements liés à l'âge est important lorsque vos moteurs cellulaires ralentissent naturellement.
Muscles et performance physique
Les cellules musculaires sont remplies de mitochondries, car le mouvement exige un apport d'énergie constant et fiable. Des nutriments traditionnellement étudiés en lien avec la fonction mitochondriale, comme la L-carnitine, jouent un rôle dans l'acheminement du carburant vers ces centrales cellulaires. Le rôle important de la L-carnitine dans le métabolisme mitochondrial a favorisé son utilisation dans des compléments alimentaires pour potentiellement améliorer la performance physique, puisque le transport des acides gras dans les mitochondries nécessite des niveaux accrus de L-carnitine. Cela dit, les preuves concernant l'effet réel d'une supplémentation sur la performance sportive chez des personnes déjà bien nourries restent mitigées.
Biodisponibilité et absorption
On ne peut pas « prendre » des mitochondries en complément : ce sont des structures que votre corps fabrique lui-même. Lorsqu'on parle de soutenir la santé mitochondriale, on pense généralement à la prise de nutriments dont les mitochondries ont besoin pour bien fonctionner, le plus souvent la coenzyme Q10, l'acide alpha-lipoïque et la L-carnitine.
Ces composés ne pénètrent pas toujours dans les cellules aussi facilement qu'on l'espérerait. La prise de CoQ10 exogène, c'est-à-dire provenant de l'extérieur du corps, est souvent inefficace, probablement en raison de son hydrophobie extrême et de sa masse moléculaire élevée, même si des formes moins hydrophobes avec des chaînes plus courtes peuvent constituer des substituts viables. Concrètement, cela signifie que l'efficacité d'un complément peut dépendre fortement de sa formulation, et pas seulement de la liste d'ingrédients figurant sur la boîte. Les nutriments liposolubles comme la CoQ10 sont aussi généralement mieux absorbés lorsqu'ils sont pris au cours d'un repas contenant un peu d'huile ou de matière grasse — ce qui est souvent facile à organiser, puisque beaucoup de repas du quotidien en contiennent déjà.
Les bases de la sécurité
Les nutriments associés au soutien mitochondrial sont généralement considérés comme bien tolérés par la plupart des adultes en bonne santé. Aucun effet secondaire grave de la CoQ10 n'a été rapporté, mais de légers effets indésirables comme l'insomnie ou des troubles digestifs peuvent survenir.
Certains médicaments interagissent avec ces nutriments. La CoQ10 peut interagir avec l'anticoagulant warfarine et avec l'insuline, médicament du diabète, et elle peut ne pas être compatible avec certains types de traitement anticancéreux. Si vous prenez des anticoagulants ou de l'insuline, ou si vous suivez un traitement anticancéreux, demandez toujours conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant d'ajouter un complément de soutien mitochondrial à votre routine.
Les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que les personnes atteintes d'affections chroniques comme une maladie cardiaque, doivent également en parler au préalable à un professionnel de santé, car la plupart de ces nutriments n'ont pas été étudiés de manière approfondie dans ces groupes. Si vous ressentez une fatigue persistante et inexpliquée, et non la fatigue normale après une longue journée, il est préférable d'en parler à un médecin plutôt que de vous automédiquer avec des compléments — une fatigue persistante peut avoir de nombreuses causes sous-jacentes qui nécessitent une évaluation appropriée.
Sources alimentaires naturelles
Vous pouvez soutenir vos mitochondries par l'alimentation, sans avoir besoin du moindre complément. Parmi les aliments naturellement riches en CoQ10 et en nutriments associés, on trouve :
- Les poissons gras comme le saumon et le maquereau, fréquents dans la cuisine bretonne
- Les abats comme le foie, parfois présents dans des plats traditionnels tels que le foie aux oignons
- Les noix et les graines, une alternative simple au biscuit pour un petit coup de fouet en milieu d'après-midi
- Les céréales complètes, qui apportent aussi les glucides à libération lente que les mitochondries utilisent comme carburant
- Les légumes verts à feuilles et les fruits et légumes colorés, qui apportent des antioxydants aidant à gérer le stress oxydatif
Pour ceux qui mangent régulièrement à l'extérieur ou achètent des repas à emporter, de petits choix — prendre du poisson grillé plutôt que frit à la cantine, ou ajouter un légume en accompagnement dans un café — peuvent modifier sensiblement votre apport en ces nutriments avec le temps.
Articles associés
Découvrir des nutriments associés
Pour conclure
Les mitochondries sont rarement au cœur des conversations, mais elles travaillent en coulisses chaque fois que vous traversez une journée de travail chargée, une séance de sport, ou que vous montez simplement un étage sans être essoufflé. Comprendre leur fonctionnement aide à expliquer pourquoi la fatigue, le vieillissement et les niveaux d'énergie sont si étroitement liés à l'échelle cellulaire.
Inutile de bouleverser votre vie pour les soutenir — une activité physique régulière, une alimentation variée avec du poisson gras et des céréales complètes, un sommeil suffisant et des dépistages de santé réguliers font déjà beaucoup. Si la fatigue est persistante ou inhabituelle pour vous, c'est une discussion à avoir avec votre médecin, et pas seulement avec votre armoire à compléments.
Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un avis médical professionnel. Veuillez consulter un professionnel de santé qualifié avant de modifier votre alimentation ou votre routine de compléments.
Références
- Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-coenzyme-q10/art-20362602 - MedlinePlus
https://www.medlineplus.gov/genetics/chromosome/mitochondrial-dna/ - MedlinePlus
https://www.medlineplus.gov/mitochondrialdiseases.html - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10167337/ - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4566449/