Das Problem vieler Probiotika, über das kaum jemand spricht
Das Problem vieler Probiotika, über das kaum jemand spricht
Probiotika begegnen einem inzwischen überall – in Apotheken, im Reformhaus, sogar im Nahrungsergänzungsregal des Supermarkts. Die Etiketten wirken beeindruckend: Milliarden von Bakterien, mehrere Stämme, wissenschaftlich untermauert. Doch was die meisten Hersteller nicht sagen: Ein großer Teil dieser Bakterien erreicht Ihren Darm möglicherweise gar nicht lebend.
Genau darüber spricht kaum jemand. Dabei ist es viel wichtiger als die KBE-Zahl (CFU) auf der Vorderseite der Packung.
Das Überlebensproblem, das nirgends auf dem Etikett steht
Probiotika sind lebende Mikroorganismen. Damit sie etwas bewirken können, müssen sie die Reise durch Ihren stark sauren Magen überstehen und unversehrt im Darm ankommen. Viele günstige Präparate halten dieser Säurebelastung schlicht nicht stand.
Ein 2019 in der Fachzeitschrift Frontiers in Microbiology veröffentlichter Übersichtsartikel kam zu dem Ergebnis, dass die Überlebensraten probiotischer Stämme von Produkt zu Produkt enorm schwanken. Außerdem enthalten viele handelsübliche Präparate zum Zeitpunkt der Einnahme deutlich weniger lebensfähige Bakterien, als ihre Etiketten vermuten lassen – besonders wenn sie monatelang bei Raumtemperatur gelagert wurden.
Hitze, Feuchtigkeit und Lagerzeit
Auch die Lagerbedingungen helfen nicht. Hitze und Feuchtigkeit beschleunigen das Absterben der Bakterien. Ein Präparat, das die Fabrik mit Milliarden lebender Kulturen verlassen hat, kann einen erheblichen Teil davon verloren haben, bis es im warmen Apothekenregal steht oder auf Ihrer Küchenarbeitsplatte liegt. Manche Produkte müssten gekühlt werden, werden aber bei Raumtemperatur verkauft und gelagert.
Mehr Stämme bedeuten nicht besser
Das Marketing liebt die Idee „viel hilft viel“. Manche Präparate führen inzwischen 20 oder 30 verschiedene Bakterienstämme auf. Die Forschung stützt diese Logik jedoch nicht.
Verschiedene Stämme haben ganz unterschiedliche Wirkungen. Für Lactobacillus rhamnosus gibt es Belege im Zusammenhang mit der Verdauung. Lactobacillus acidophilus hat eine andere Rolle. Wer 20 Stämme zusammenwirft, vervielfacht den Nutzen nicht – oft bekommt man damit nur sehr wenig von jedem einzelnen Stamm, für den es tatsächlich klinische Belege gibt.
Entscheidend ist, ob die konkreten Stämme in einem Produkt für das Ziel untersucht wurden, das Ihnen wichtig ist – nicht, wie viele Stämme auf dem Etikett stehen.
Die KBE-Zahl ist oft irreführend
CFU steht für Colony Forming Units (koloniebildende Einheiten, KBE) – im Grunde eine Zählung lebender Bakterien. Hersteller drucken gern große KBE-Zahlen auf die Packung, weil das beeindruckend klingt. Doch eine hohe KBE-Zahl zum Zeitpunkt der Herstellung garantiert keine hohe Zahl, wenn Sie die Kapsel tatsächlich schlucken.
Manche seriösen Hersteller geben die KBE „zum Zeitpunkt des Ablaufdatums“ statt „zum Zeitpunkt der Herstellung“ an – das ist die ehrliche Variante. Die meisten tun das nicht. Steht dazu nichts auf dem Etikett, handelt es sich wahrscheinlich um die Best-Case-Zahl ab Werk und nicht um das, was in Ihrem Magen ankommt.
Nehmen Sie überhaupt das richtige Probiotikum für Ihr Ziel?
Diese Frage überspringen die meisten Menschen komplett. Probiotika sind kein Einheitsprodukt für alle. Die Evidenz ist stammspezifisch und anwendungsspezifisch.
Wenn Sie an den meisten Tagen auswärts essen – ob Fischbrötchen, Currywurst vom Imbiss oder Mittagessen im Café –, ist Ihr Darm regelmäßig einer großen Vielfalt an Lebensmitteln, Gewürzen und Speiseölen ausgesetzt. Das ist nicht unbedingt schlecht, bedeutet aber, dass Ihr Darmmilieu komplex ist. Eine allgemeine Probiotika-Mischung hat auf diese Komplexität womöglich nur minimalen Einfluss.
Menschen mit konkreten Anliegen – Reizdarmbeschwerden, Erholung nach einer Antibiotikaeinnahme oder Unterstützung des Immunsystems – brauchen Stämme, die gezielt für diese Ergebnisse untersucht wurden. Ein allgemeines „Daily-Wellness“-Probiotikum reicht dafür womöglich nicht aus.
Präbiotika: der Teil, den alle vergessen
Probiotika sind lebende Bakterien. Präbiotika sind die Nahrung, die diese Bakterien zum Gedeihen brauchen. Ohne ausreichend präbiotische Ballaststoffe in der Ernährung hat selbst ein hochwertiges Probiotikum nur begrenzte Verweildauer im Darm.
Lebensmittel wie Haferflocken, Bananen, Knoblauch und Lauch sind natürliche präbiotische Quellen. Wenn Ihre täglichen Mahlzeiten hauptsächlich aus Imbissessen bestehen – Mittagstisch in der Kneipe, Fischbrötchen oder Currywurst –, bekommen Sie von diesen Ballaststoffen möglicherweise nicht genug. Das ist keine Kritik am Essen; es ist einfach die Realität, wenn man häufig auswärts isst und wenig Gemüsevielfalt hat.
Einige Probiotika-Produkte enthalten inzwischen präbiotische Ballaststoffe in der Rezeptur – für die meisten Menschen ein sinnvoller Fortschritt gegenüber einem reinen Probiotikum.
Woran man ein empfehlenswertes Probiotikum erkennt
Hier eine praktische Checkliste zur Bewertung jedes Probiotika-Präparats:
- Sind die konkreten Stämme namentlich aufgeführt – nicht nur Gattung und Art, sondern auch die Stammbezeichnung (Stammcode)?
- Wird die KBE-Zahl zum Zeitpunkt des Ablaufdatums angegeben, nicht nur zum Zeitpunkt der Herstellung?
- Gibt es einen magensaftresistenten Überzug oder einen anderen schützenden Freisetzungsmechanismus?
- Gibt es für das Produkt Prüfungen durch unabhängige Dritte oder veröffentlichte klinische Studien zu den jeweiligen Stämmen?
- Sind die Lagerhinweise klar – und werden sie vom Handel auch eingehalten?
Ein Probiotikum, das diese Punkte erfüllt, unterscheidet sich grundlegend von einer billigen Kapsel mit einer großen Zahl auf der Vorderseite.
Fazit
Probiotika sind lebende Bakterien, die im Zusammenhang mit der Darmgesundheit untersucht werden – aber nur wenn die Bakterien überleben, können sie ihre Aufgabe erfüllen. Die meiste Diskussion über Probiotika dreht sich um die Anzahl der Bakterien, nicht um die Qualität der Wissenschaft hinter bestimmten Stämmen, das Überleben in der Magensäure oder darum, ob das Produkt von der Fabrik bis ins Regal richtig behandelt wurde.
Ein informierter Kauf ist in dieser Kategorie nicht kompliziert. Man muss nur die richtigen Fragen stellen, statt sich auf die größte Zahl auf dem Etikett zu verlassen.
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Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und stellt keine medizinische Beratung dar. Wenden Sie sich vor der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln stets an eine qualifizierte medizinische Fachkraft, insbesondere wenn Sie eine bestehende Erkrankung haben oder Medikamente einnehmen.