Isoflavone: Pflanzenstoffe aus Soja und die Wechseljahre
Isoflavone: Pflanzenstoffe aus Soja und die Wechseljahre
Haben Sie sich schon einmal gefragt, warum in der Generation Ihrer Großmutter kaum über Hitzewallungen gesprochen wurde, obwohl dort fast täglich Tofu und Sojamilch auf den Tisch kamen? Die Antwort liegt möglicherweise in einer Gruppe pflanzlicher Verbindungen, den Isoflavonen – und es lohnt sich, sie zu kennen, ob Sie nun 25 oder 55 sind.
Was sind Isoflavone?
Isoflavone sind natürliche pflanzliche Verbindungen, die vor allem in Sojabohnen und Sojaprodukten wie Tofu, Sojamilch, Tempeh und festem Sojabohnenquark vorkommen. Es handelt sich um polyphenolische, pflanzliche Verbindungen, die aufgrund ihrer strukturellen Ähnlichkeit mit 17-β-Estradiol, einer der wichtigsten Formen des Östrogens im menschlichen Körper, als Phytoöstrogene wirken.
Da ihre Form dem Östrogen ähnelt, können sich Isoflavone locker an dieselben Rezeptoren in unseren Zellen binden, die auch das Östrogen nutzt. Soja-Präparate können Sojaprotein, Isoflavone (Verbindungen, die in ihrer Struktur dem Hormon Östrogen ähneln) oder andere Bestandteile enthalten. Die drei wichtigsten Typen in Soja sind Daidzein, Genistein und Glycitein, und Sojabohnen und Sojaprodukte sind die reichsten Quellen für Isoflavone in der menschlichen Ernährung.
Deshalb stoßen Isoflavone vor allem dort auf Interesse, wo Soja seit langem zur Grundnahrung gehört – viele traditionelle asiatische Gerichte enthalten Soja in der einen oder anderen Form, von Marinaden mit Sojasauce bis zum Frühstück mit Sojamilch, lange bevor „Phytoöstrogen“ zum Modewort wurde. Im Rheinland kommt Soja dagegen eher in Tofu-Pfannengerichten, als Sojadrink über Müsli oder Haferbrei und in der vegetarischen und veganen Küche auf den Tisch.
Warum nehmen Menschen sie ein?
Wechseljahresbeschwerden
Das ist der mit Abstand wichtigste Grund, warum Isoflavone Aufmerksamkeit bekommen. Soja-Isoflavon-Präparate und Sojaprotein wurden im Zusammenhang mit Hitzewallungen in den Wechseljahren untersucht, doch ein möglicher Effekt ist unter Umständen gering, und die Forschungsergebnisse waren nicht durchgängig einheitlich. Manche Frauen sprechen gut darauf an, andere bemerken kaum einen Unterschied – und Forschende vermuten, dass die Darmbakterien einen Teil der Erklärung liefern könnten.
Soja und die Herzgesundheit
Soja und seine Isoflavone wurden im Zusammenhang mit dem Cholesterinspiegel im Blut, Hitzewallungen in den Wechseljahren, der Knochendichte und dem Blutdruck untersucht. Sojaprodukte wurden außerdem im Hinblick auf ihre Wirkung darauf untersucht, wie gut sich Blutgefäße entspannen und funktionieren.
Knochendichte in der Lebensmitte
Wenn der Östrogenspiegel rund um die Wechseljahre auf natürliche Weise sinkt, beschleunigt sich der Knochenabbau in der Regel. Soja-Isoflavone haben bei Frauen nach den Wechseljahren wahrscheinlich einen günstigen Effekt auf die Knochendichte, wobei dieser Effekt eher bescheiden als dramatisch zu sein scheint und Forschende noch klären, welche Frauen am meisten davon profitieren.
Antioxidative Eigenschaften
Über hormonähnliche Effekte hinaus verhalten sich Isoflavone auch wie Antioxidantien. Aufgrund ihrer großen Ähnlichkeit mit 17-β-Estradiol können Isoflavone Östrogenrezeptoren binden, reaktive Sauerstoffspezies abfangen, verschiedene zelluläre Signaltransduktionswege aktivieren und Wachstums- und Transkriptionsfaktoren, Enzymaktivitäten, Zytokine sowie Gene modulieren, die Zellproliferation und Apoptose regulieren. Vereinfacht gesagt: Sie können instabile Moleküle abfangen.
Bioverfügbarkeit & Aufnahme
Wie gut Ihr Körper Isoflavone tatsächlich verwerten kann, hängt stark von ihrer Form und von Ihren eigenen Darmbakterien ab. In ganzen Sojabohnen liegen Isoflavone überwiegend als Glykoside vor – eine sperrigere Form, die schwerer aufzunehmen ist. Isoflavon-Glykoside werden im menschlichen Magen-Darm-Trakt nicht leicht aufgenommen, was zu einer geringeren Bioverfügbarkeit führt, während Isoflavon-Aglykone eine deutlich höhere Bioverfügbarkeit aufweisen.
Das ist einer der Gründe, warum fermentierte Sojaprodukte wie Tempeh, Miso oder Natto oft als für den Körper leichter verwertbar gelten als unfermentierte Sojamilch oder Tofu – die Fermentation wandelt einen größeren Anteil der Isoflavone in die besser aufnehmbare Aglykon-Form um.
Es gibt noch eine Besonderheit: Ihre Darmmikroben können ein Isoflavon, das Daidzein, in eine wirksamere Verbindung namens Equol umwandeln. Diese Personen machen 30 % bzw. 60 % der Bevölkerung aus, die sich westlich bzw. sojareich asiatisch ernährt. Anders gesagt: Menschen, die mit mehr Soja aufgewachsen sind – wie in vielen traditionellen ost- und südostasiatischen Haushalten –, sind möglicherweise eher „Equol-Produzenten“ und erzielen mit derselben Menge Sojaprodukten eine stärkere Wirkung.
Grundlegendes zur Sicherheit
Für die meisten Menschen, die Sojaprodukte als Teil einer normalen Ernährung verzehren, gelten Isoflavone als sicher – schließlich sind sie seit Generationen Bestandteil asiatischer Ernährungsweisen. Die wichtigsten Vorsichtshinweise betreffen konzentrierte Präparate und nicht den alltäglichen Tofu oder die Sojamilch.
Weil Isoflavone in gewisser Weise wie Östrogen wirken, können Phytoöstrogene (Isoflavone), die in Sojaprodukten/-präparaten und in Rotklee enthalten sind, an Östrogenrezeptoren im Körper binden und die Wirkungen von Östrogen im Körper verstärken; bei Patientinnen mit Brustkrebs werden sie nicht empfohlen. Wenn Sie oder ein Familienmitglied eine hormonempfindliche Erkrankung haben, sollten Sie dies mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt besprechen, statt allein zu entscheiden.
Außerdem gibt es eine wichtige Wechselwirkung, die Sie kennen sollten, wenn Sie Schilddrüsenmedikamente einnehmen. Die Menge an Levothyroxin, die für einen ausreichenden Schilddrüsenhormonersatz erforderlich ist, kann durch eine hohe Sojaaufnahme beeinflusst werden, im Allgemeinen weil Soja die Aufnahme beeinträchtigen kann, wenn beides zu kurz nacheinander eingenommen wird – ein guter Grund, sojareiche Mahlzeiten zeitlich von der morgendlichen Schilddrüsentablette zu trennen.
Auch Menschen, die Blutverdünner einnehmen, sollten aufmerksam sein: Eine hohe Aufnahme von Sojaprotein kann die Wirksamkeit des Gerinnungshemmers Warfarin beeinträchtigen. Und wenn Sie gegen Soja, Sojabohnen oder andere Hülsenfrüchte allergisch sind, sollten Sie Isoflavon-Präparate aus Soja ganz meiden – Sojaallergien sind häufig genug, dass sich ein Blick auf das Etikett von Sojamilch, fermentierten Sojasaucen und verarbeiteten Soja-Snacks immer lohnt.
Angesichts der uneinheitlichen und weiter in Entwicklung befindlichen Forschung ist es ratsam, dem Drang zu widerstehen, hochdosierte Isoflavon-Präparate auf eigene Faust einzunehmen, und stattdessen eine Apothekerin, einen Apotheker oder eine Ärztin bzw. einen Arzt zu fragen, besonders wenn Sie bereits andere Medikamente einnehmen.
Natürliche Lebensmittelquellen
- Tofu und fester Sojabohnenquark, häufig in Pfannengerichten, Currys und Suppen
- Sojamilch, oft über Frühstücksflocken oder Haferbrei gegossen oder in Tee und Kaffee verwendet
- Tempeh, ein fermentierter Sojakuchen, der in der vegetarischen und veganen Küche immer häufiger zu finden ist
- Edamame (junge Sojabohnen), inzwischen als Snack oder Beilage verbreitet
- Seidentofu (weicher Sojabohnenquark), verwendet in Suppen, Desserts und Smoothies
- Miso und Natto, im alltäglichen Einkaufskorb seltener, aber in japanischen Restaurants, Reformhäusern und einigen Supermärkten zu finden
- Sojasauce und fermentierte Sojabohnenpaste, wobei der Isoflavongehalt deutlich geringer ist, sobald Soja auf diese Weise verarbeitet wurde
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Schlussgedanken
Isoflavone sind kein Wundermittel für die Wechseljahre, die Herzgesundheit oder die Knochendichte – die Forschungslage ist tatsächlich uneinheitlich, und die Effekte fallen eher bescheiden als dramatisch aus. Als Teil einer Ernährung, die ohnehin Tofu, Sojadrink oder Tempeh enthält, sind sie jedoch eine naheliegende Möglichkeit, Isoflavone über die Ernährung aufzunehmen, ohne gleich zu einem Nahrungsergänzungsmittel zu greifen.
Wenn Sie speziell Isoflavon-Präparate in Erwägung ziehen – und nicht nur mehr Sojaprodukte essen möchten –, sollten Sie zuerst mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt sprechen, besonders wenn bei Ihnen oder in Ihrer Familie hormonempfindliche Erkrankungen bekannt sind oder Sie Schilddrüsenmedikamente oder Blutverdünner einnehmen.
Dieser Artikel dient allgemeinen Informationszwecken und ersetzt keine professionelle medizinische Beratung. Bitte wenden Sie sich an eine qualifizierte Fachperson im Gesundheitswesen, bevor Sie Ihre Ernährung oder Ihre Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ändern.
Quellen
- NIH NCCIH
https://www.nccih.nih.gov/health/soy - Linus Pauling Institute
https://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/phytochemicals/soy-isoflavones - Harvard T.H. Chan School of Public Health
https://nutritionsource.hsph.harvard.edu/soy/ - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0002916523048918 - HealthXchange Singapore 🇸🇬 SG
https://www.healthxchange.sg/forum/menopause-doctor-qna-1apr2024 - Cleveland Clinic
https://my.clevelandclinic.org/health/drugs/20099-soy-isoflavones-oral-dosage-forms - PubMed Central (NIH)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8197878/